Je staat nu op een van de meest gefotografeerde plekken in Český Krumlov, Lazebnický Most, in het Engels bekend als de Barber’s Bridge. Deze prachtige middeleeuwse oversteek over de Moldau verbindt de Oude Stad met de wijk Latrán, en het uitzicht hier is onvergetelijk. De brug stamt uit de Middeleeuwen en was eeuwenlang een essentiële schakel tussen twee delen van de stad die ooit aparte en onafhankelijke gemeenschappen waren. Neem nu een moment om naar de twee standbeelden op de brug te kijken. Eén is van Jezus Christus aan het kruis. Aan de tegenovergestelde kant staat het standbeeld versierd met een halo van vijf sterren. Dit is Sint Jan van Nepomuk, en de halo symboliseert de legende rond zijn martelaarschap. Laat me je zijn verhaal vertellen. Sint Jan van Nepomuk was een priester uit de veertiende eeuw die diende als de biechtvader van Koningin Johanna van Bohemen. Volgens de legende beval koning Wenceslaus de Vierde, die twijfelde aan de trouw van zijn vrouw, Jan om de inhoud van haar biecht te openbaren. Jan weigerde echter de heilige biechtgeheim te schenden. Woedend door deze ongehoorzaamheid liet de koning hem martelen en vervolgens van de Karelsbrug in de Moldau gooien, waar hij verdronk. De vijf sterren die de halo rond zijn hoofd vormen in het standbeeld vertegenwoordigen de sterren die naar verluidt boven het water verschenen waar zijn lichaam was gegooid, een wonderlijk teken van zijn heiligheid. Misschien ironisch genoeg wordt hij nu beschouwd als de patroonheilige van bruggen, die mensen beschermt tegen verdrinking en overstromingen. Als je Praag bezoekt, zul je zijn standbeeld ook op de beroemde Karelsbrug zien. Echter, deze pittoreske brug is ook verbonden met een van de donkerste verhalen uit de geschiedenis van Český Krumlov. In het begin van de zeventiende eeuw werd de stad opgeschrikt door een brute misdaad waarbij Don Julius d’Austria betrokken was, de onwettige zoon van keizer Rudolf de Tweede. Don Julius leed aan ernstige geestesziekte en woonde in het kasteel boven de stad. Hij werd geobsedeerd door Markéta Pichlerová, de dochter van een lokale barbier. Er wordt gezegd dat hij haar, in een vlaag van woede, op gruwelijke wijze heeft vermoord. De methode was barbaars. Hij scheurde haar letterlijk uiteen. Sommige verhalen zeggen dat hij stukken van haar lichaam afhakte. Andere zeggen dat hij haar gezicht tot onherkenbaarheid misvormde. Omdat hij de zoon van de keizer was, werd hij niet geëxecuteerd. In plaats daarvan beval Rudolf de Tweede zijn levenslange opsluiting in het kasteel, waar Don Julius stierf een jaar na zijn gruwelijke daad. Waarom wordt dit de Barber’s Bridge genoemd? De naam komt zowel uit de geschiedenis als uit de legende. Historisch gezien stond er ooit een badhuis van een barbier in de buurt, wat het gebied al zijn naam gaf. Maar de lokale legende voegt een andere laag toe: sommige verhalen beweren dat Markéta’s vader, de barbier, ten onrechte bekende haar moordenaar te zijn om de keizerlijke familie te beschermen, en dat de brug werd gelinkt aan zijn offer. Tegenwoordig draagt deze vredige, ansichtkaart-perfecte brug zowel schoonheid als verdriet. Het is een plek waar adembenemende uitzichten samenkomen met een van de meest huiveringwekkende verhalen uit de Boheemse geschiedenis. Onze volgende stop bevindt zich in Latrán, en terwijl we naar de andere kant gaan, zal ik je een verhaal vertellen over waarom dit deel zo genoemd is. Blijf lopen terwijl je naar de volgende stop luistert.