Gelegen aan de oevers van de Daugava, is het Kasteel van Riga de officiële residentie van de president van Letland. De eerste steen voor het kasteel werd gelegd in het begin van de veertiende eeuw, maar het is meerdere keren verwoest tijdens de gevechten die de geschiedenis van Letland hebben gedomineerd. Het kasteel werd gebouwd als resultaat van een verdrag tussen de Livonische Orde en de inheemse Rigans, die het vorige kasteel van de Orde in brand hadden gestoken tijdens een opstand. Als onderdeel van hun wapenstilstand werd er een nieuw kasteel gebouwd buiten de grenzen van de stad Riga, in een poging om de vrede te bewaren. Dit werkte niet, en de twee partijen begonnen bijna onmiddellijk weer te vechten – de Livoniërs verplaatsten uiteindelijk hun hoofdkwartier naar het Kasteel van Cesis, meer dan vijfentachtig kilometer verderop. Onlangs, ongeveer tien jaar geleden, heeft een brand het kasteel volledig verwoest, waarbij de Rode Zaal bijna volledig werd vernietigd. Gelukkig gingen geen van de belangrijke kunstwerken of andere collecties van het kasteel verloren, en het werd volledig gerenoveerd en hersteld. Het kasteel is ook het onderwerp van een beroemde Letse legende. Ongeveer 450 jaar geleden viel het Russische Rijk onder Tsaar Ivan de Verschrikkelijke Livonia binnen, dat het grootste deel van de huidige Baltische staten omvatte, inclusief Riga. Enkele jaren later belegerde de Livonische koning Stefan Bathory de Russische stad Polotsk, waardoor de Russen uiteindelijk gedwongen werden om een wapenstilstand te onderhandelen en hun veroverde landen op te geven. Terwijl dit gebeurde, werd een zwarte raaf in het Kasteel van Riga achterna gezeten en opgejaagd door een witte ooievaar, die op dezelfde plek haar nest wilde maken. De raaf gaf uiteindelijk op en vloog weg, met veel Rigans die verklaarden dat het een symbool was van koning Stefan die de indringers verjoeg. Nadat we het kasteel hebben bekeken, laten we teruggaan om meer van de oude stad te verkennen. Volg de kaart naar onze volgende stop.