Loop een paar stappen over het brede stenen trottoir van de brug en pauzeer bij een van de leeuwenbeelden. Deze brug heeft een enorme historische betekenis. Dit is de eerste permanente oversteek van de Donau in Boedapest en nog steeds de meest magnifieke. Voor het jaar achttienhonderdnegenenveertig, toen deze brug werd geopend, staken mensen de rivier over met een veerboot of tijdelijke bruggen in de zomer die elke winter werden verwijderd. Kun je je dat voorstellen? Elke winter werden Boeda en Pest weer aparte steden. De brug bestaat dankzij graaf István Széchenyi, een vooruitstrevende Hongaarse edelman die begreep dat een permanente brug beide zijden van de rivier in één krachtige stad zou transformeren. Hij gaf de Engelse ingenieur William Tierney Clark de opdracht om de brug te ontwerpen en de Schotse ingenieur Adam Clark om hem te bouwen. De Hongaren maken nog steeds grapjes dat er twee Clarks nodig waren om de klus goed te klaren. Het technische succes was voor die tijd buitengewoon. Het was een van de langste hangbruggen ter wereld toen het voltooid was. De betekenis van de brug strekte zich veel verder uit dan enkel zijn structurele functie. Deze fysieke verbinding faciliteerde direct de politieke eenwording van Boeda, Pest en Óbuda in achttienhonderddrieënzeventig, waarmee de stad Boedapest werd gecreëerd. Oorspronkelijk werd de brug gewoon "Kettingbrug" genoemd, maar bij zijn vijftigste verjaardag werd het hernoemd ter ere van Széchenyi. Tijdens de Tweede Wereldoorlog vernietigden terugtrekkende Duitse troepen alle bruggen van Boedapest en moest de Kettingbrug opnieuw worden opgebouwd volgens de originele plannen. Het heeft de afgelopen jaren nog een grote renovatie ondergaan, dus we hebben geluk dat we hem er fris en stevig uit zien, hopelijk voor nog een eeuw. Kijk naar die enorme stenen leeuwen die elk uiteinde van de brug bewaken. De legende zegt dat ze geen tongen hebben, en toen de beeldhouwer zijn fout realiseerde, sprong hij beschaamd in de Donau. Het is een charmant verhaal, maar compleet onwaar. De leeuwen hebben wel degelijk tongen, ze zijn gewoon niet zichtbaar vanaf straatniveau. Het echte verhaal is dat deze leeuwen de kracht en moed van het Hongaarse volk symboliseren. Je kunt naar het midden van de brug wandelen als je wilt genieten van een prachtig uitzicht op beide zijden van de rivier voordat we verder gaan. De volgende stop is aan de andere kant van de groene ruimte aan de voet van de brug. Je kunt ervan genieten vanaf de promenade of dichterbij komen als je dat wilt.