Deze iconische structuur, die de Oude Stad verbindt met de Kleine Zijde (Malá Strana), is al eeuwenlang een centraal punt in Praag's stedelijke landschap. Het werd gebouwd op de plaats van de voormalige Judithbrug, die werd verwoest door overstromingen in duizend driehonderdtweeënveertig. De bouw van de Karelsbrug begon in duizend driehonderdzevenenvijftig onder leiding van koning Karel IV, en ik heb enkele echt interessante verhalen over deze brug gehoord. De koning had een diep geloof in astrologie en numerologie, dus hij koos nauwkeurig de exacte datum en tijd om de eerste steen te leggen: om vijf eenendertig in de ochtend op negen juli, duizend driehonderdzevenenvijftig. De reden? De datum en tijd vormen een palindroom: één-drie-vijf-zeven-negen-zeven-vijf-drie-één waarbij duizend driehonderdzevenenvijftig het jaar is, negen de datum, zeven de maand juli vertegenwoordigt, en de tijd vijf eenendertig werd gekozen om de reeks te voltooien. Deze sequentie, die zichzelf spiegelt, werd verondersteld kracht en duurzaamheid aan de brug te brengen. Maar Karel IV stopte daar niet. Hij zorgde er ook voor dat de brug werd versterkt met een ongewoon ingrediënt: eieren. Volgens de legende mengden bouwers duizenden eieren in de specie om de brug sterker te maken. Dorpsbewoners uit de omliggende gebieden werden gevraagd bij te dragen, maar het dorp Velvary stuurde per ongeluk gekookte eieren in plaats van rauwe, tot grote hilariteit van de rest van Praag. Dit verhaal is door de generaties heen doorgegeven, en aangezien de brug de tand des tijds heeft doorstaan, werkte het geloof van de koning misschien echt! Of misschien komt het doordat de brug op zestien bogen staat, elk ondersteund door een stel robuuste pijlers die zijn ontworpen om de sterke stromingen van de rivier de Vltava te weerstaan, wat heeft bijgedragen aan zijn duurzaamheid! De bouw van de Karelsbrug duurde vijfenveertig jaar en vandaag is de Karelsbrug de oudste brug in Praag en de op een na oudste nog bestaande brug in Tsjechië, na de Stenen Brug in Písek. Deze brug is enorm populair onder toeristen en zoals je waarschijnlijk kunt zien, is het hier heel druk. Het was ook erg druk in het begin van de negentiende eeuw toen de stad aan het uitbreiden was, dus werden er meer bruggen gebouwd. Maar veel van de nieuwere bruggen hadden een tol en dus bleven mensen deze gebruiken, wat het erg druk maakte. Alleen rijkere burgers betaalden de tol om de drukte te vermijden en gebruikten de andere bruggen. Tegenwoordig heb je veel opties om de rivier over te steken, maar dit blijft een favoriet. Als je begint over de brug te lopen, kijk dan naar het kasteel (het is onmogelijk het te missen) en je zult een prachtig uitzicht vinden. Dit is een van mijn persoonlijke favoriete uitzichten op het kasteel, vooral 's nachts wanneer het eruitziet als een sprookjeskasteel rechtstreeks uit een Disney-film. Ik heb een foto toegevoegd die ik 's nachts heb gemaakt als je op de afbeelding hierboven veegt. Vanwege de centrale ligging en het voortdurend veranderende licht, is de Karelsbrug een plek die je meerdere keren per dag kunt bezoeken, en elke keer biedt het een ander perspectief. Ik raad aan om hier weer terug te komen als dat kan. Laten we ons nu richten op de standbeelden die je aan beide zijden van de brug ziet.