We zijn nu bij de hoogste structuur van Venetië: de klokkentoren van de San Marco. Oorspronkelijk gebouwd in de twaalfde eeuw, heeft deze iconische toren door de geschiedenis heen zowel als vuurtoren als klokkentoren gediend. Is het niet prachtig? Wat de klokkentoren zo belangrijk maakt, is niet alleen zijn hoogte—ongeveer negenennegentig meter—maar ook de rijke geschiedenis die hij met zich meedraagt. In zijn vroege dagen herbergde de toren vijf klokken, elk met een eigen functie. De grootste klok gaf het begin en einde van de werkdag aan, terwijl andere klokken om de middag lieten luiden of de Venetiaanse Senaat en de Grote Raad naar vergaderingen riepen. De kleinste klok had een veel somberder rol, omdat hij luidde om een dreigende executie aan te kondigen. In de zestiende eeuw beklom Galileo Galilei de toren om zijn telescoop aan de Doge van Venetië te demonstreren, een moment dat het verloop van de wetenschap veranderde. Een plaquette die dit buitengewone evenement markeert, is nog steeds boven in de klokkentoren te vinden. Echter, het meest dramatische moment in de geschiedenis van de toren vond plaats in het jaar negentienhonderdtwee, toen hij plotseling instortte net na het geven van een waarschuwingsklok. Het puin stortte neer op het plein beneden. Wonderbaarlijk genoeg werd niemand gedood of zelfs maar gewond. Venetië had een van zijn meest iconische monumenten verloren, maar de stad beloofde het precies zo opnieuw op te bouwen als het was. Opmerkelijk genoeg werd de toren in slechts enkele jaren hersteld, weer hoog oprijzend, veiliger en steviger dan ooit! Tegenwoordig is het bereiken van de top van de toren eenvoudig. In tegenstelling tot andere klokkentorens die smalle, steile trappen vereisen, biedt deze een ritje met de lift, zodat je comfortabel de top kunt bereiken en kunt genieten van adembenemende uitzichten over Venetië. Er is een vergoeding voor de lift, en de toren is elke dag geopend van 9.00 uur tot 20.45 uur. Vanaf de top kun je de koepels van de Basiliek van San Marco, de kronkelende kanalen en de verre lagune zien. Als je geluk hebt en het weer helder is, geniet je van een adembenemend driehonderdzestig-graden panorama van de stad en verder. Laten we nu even de ingewikkelde details van de toren bewonderen. Aan de basis vind je de elegante loggia, ontworpen door de architect Jacopo Sansovino in de zestiende eeuw. De muren van de toren zijn ook versierd met vier reliëfs, die elk Venetië symboliseren. Vergeet niet om te kijken naar het standbeeld van de aartsengel Gabriël bovenin, met zijn enorme vleugels die met de wind draaien. Dit standbeeld fungeert als een windwijzer, en toont de Venetianen welke kant de wind op waait. Na dit uitzicht te hebben opgenomen, is het tijd om naar onze volgende stop te gaan!
