Welkom bij de Peristijl! Of, zoals ik het graag noem, de grote buitenontvangstzaal van keizer Diocletianus. Deze magnifieke met zuilen omgeven binnenplaats, omlijst door torenhoge Romeinse zuilen en sierlijke bogen, was het ceremoniële hart van het paleis en de grote toegangshof tot zijn keizerlijke residentie. Diocletianus zou hier aan zijn onderdanen verschenen zijn. Er wordt gezegd dat wanneer Diocletianus verscheen, mensen zich voor hem zouden neerwerpen. Deze praktijk, bekend als 'proskynesis', werd overgenomen van Oosterse keizerlijke hoven en was een behoorlijke verandering ten opzichte van eerdere, bescheidener Romeinse keizers. Het benadrukte echt zijn autocratische heerschappij en goddelijke pretenties. Bekijk de grijze granieten zuilen, bekroond met sierlijke Korinthische kapitelen die het plein omringen en zie hoe de indrukwekkende klokkentoren van de kathedraal, onze volgende bestemming, net daarbuiten de lucht in rijst. De gepolijste kalksteen onder uw voeten is door talloze voetstappen in zeventien eeuwen glad gesleten. Een opmerkelijk kenmerk hier is de zwarte granieten sfinx, die vorstelijk op een sokkel bij de trappen ligt. Door Diocletianus helemaal uit Egypte meegebracht, is deze sfinx meer dan drieduizend vijfhonderd jaar oud, daterend uit het bewind van farao Thoetmosis de derde! Zijn aanwezigheid was intentioneel; Diocletianus was gefascineerd door Egyptische mystiek en zag zichzelf als de levende zoon van Jupiter, beïnvloed door de farao's die goddelijke status claimden. Deze sfinx behoedde oorspronkelijk de ingang van zijn mausoleum en tempel. Er wordt aangenomen dat er oorspronkelijk een dozijn sfinxen hier stonden; slechts een paar hebben het overleefd, waarvan één zonder hoofd zich bij de Tempel van Jupiter bevindt. Deze specifieke sfinx is een beetje anders dan andere sfinxen die je misschien bent tegengekomen en als je goed kijkt, zie je dat hij menselijke handen heeft die wat offers zouden kunnen zijn vasthouden, in plaats van de gebruikelijke leeuwenpoten. Nu, tegenover de Peristijl, ziet u een imposante achthoekige structuur met immense oude deuren, vergezeld van een prachtige klokkentoren. Dit is de Kathedraal van Sint Domnius. Zoek een goede plek waar je de kathedraal kunt zien en luister naar de volgende stop.