Terwijl je hier bij het koorgewelf staat, neem even de tijd om omhoog te kijken naar het plafond. Je zult iets ongewoons opmerken—hoog daarboven hangen een paar oude hoeden. Maar dit zijn geen gewone hoeden. Het zijn de ceremoniële hoeden van kardinalen die ooit in deze kathedraal hebben gediend. De traditie van het ophangen van de hoed van een kardinaal, bekend als een galero, gaat eeuwen terug. Wanneer een kardinaal overleed, werd zijn hoed aan het plafond opgehangen als een teken van respect en ter herinnering aan zijn dienst aan de Kerk. En hier wordt het nog fascinerender. Volgens de traditie wordt geloofd dat wanneer een kardinaal overlijdt, zijn ziel rechtstreeks naar het Vagevuur gaat, een plaats van zuivering voordat hij de hemel binnentreedt. De ziel blijft daar totdat de hoed uiteindelijk vergaat en van het plafond valt. Pas dan, zo zegt men, kan de ziel van de kardinaal volledig opstijgen naar eeuwige vrede. Natuurlijk is dit geloof meer symbolisch en middeleeuws van aard. De hoeden die je vandaag ziet hangen daar al decennia en dienen als een stille herinnering aan zowel de sterfelijkheid als de hoop op redding. Blijf omhoog kijken naar de geribde gewelven van de kathedraal en speel de volgende stop af.