Laten we je geheugen testen. Hoe vaak heb ik Saint Spyridon tot nu toe tijdens onze rondleiding genoemd? Als je drie keer hebt geraden, goed gedaan! Maar zelfs als je dat niet hebt gedaan, zul je zo meteen begrijpen waarom deze heilige zo nauw verbonden is met Corfu en waarom deze kerk een van de belangrijkste religieuze locaties op het eiland is. Laten we eerst praten over Saint Spyridon zelf. Hij was een vierde-eeuwse bisschop uit Cyprus, bekend om zijn diepe geloof en buitengewone wonderen. Enkele van zijn beroemdste daden zijn het veranderen van een slang in goud, het genezen van zieken, het tot leven wekken van doden en het beëindigen van een droogte door regen te brengen. In de loop der tijd verspreidde zijn reputatie zich ver buiten Cyprus, en na zijn dood werden zijn overblijfselen meerdere keren verplaatst, uiteindelijk bereikten ze Constantinopel. Na de val van Constantinopel in handen van de Ottomanen nam een monnik genaamd Georgios Kalochairetis de relikwieën van de heilige en bracht ze hier. Later ontving Georgios' dochter, Asimia, de relikwieën als deel van haar bruidsschat toen ze trouwde met de familie Voulgaris. De relikwieën werden bewaard in hun privékerk totdat deze werd afgebroken. Toen werd deze kerk gebouwd om ze te huisvesten, en sindsdien is Saint Spyridon de beschermheilige van Corfu. De mensen van Corfu geloven dat hij het eiland meerdere keren heeft gered. Het beroemdste geval was tijdens het Ottomaanse beleg dat ik eerder noemde, toen volgens de legende Saint Spyridon een storm veroorzaakte die de Ottomaanse vloot vernietigde. Uit dankbaarheid presenteerde de Venetiaanse Senaat de kerk een zilveren lamp, die je nog steeds ziet hangen in de westelijke hoek van het schip. Als je naar binnen gaat, zoek dan naar de inscriptie die luidt: "Voor de redding van Corfu, aan de beschermheilige Spyridon." Laten we nu eens kijken naar de kerk zelf. Het ontwerp lijkt sterk op de Kerk van San Giorgio dei Greci in Venetië, wat de sterke Venetiaanse invloed op Corfu weerspiegelt. Binnenin zie je de prachtige plafondpanelen, die scènes uit het leven en de wonderen van Saint Spyridon uitbeelden. Een van de heiligste delen van de kerk is de crypt, waar de overblijfselen van Saint Spyridon worden bewaard. Zijn lichaam rust in twee stenen kisten, een binnen de andere, een traditionele manier van het bewaren van relikwieën. De crypt herbergt ook een indrukwekkende collectie wierookbranders. Er zijn er in totaal drieënvijftig, waarvan achttien van goud en de rest van zilver. De kerk is gratis toegankelijk, dus neem even de tijd om naar binnen te gaan, bewonder de kunstwerken en bezoek de crypt als je wilt. Zodra je alles in je hebt opgenomen, laten we naar de volgende stop gaan!