De plek waar je nu staat, is niet zomaar een plein. Het is de geboorteplaats van een psychologische term die wereldwijd bekend is: het Stockholmsyndroom. Zoek naar het gebouw met bleke stenen en een klok met gouden wijzers op de gevel. Dat was het kantoor van Kreditbanken, en hier begon het allemaal. Ik weet zeker dat je bekend bent met de uitdrukking. Het beschrijft een fenomeen waarbij gijzelaars empathie, medeleven en zelfs loyaliteit beginnen te voelen voor hun ontvoerders. En ja, het werd hier bedacht, op de drieëntwintigste augustus negentienhonderddrieënzeventig. Wat volgde, wordt algemeen beschouwd als een van de vreemdste bankovervallen in de moderne geschiedenis. Het begon op klaarlichte dag. Een Zweedse bankrover genaamd Jan-Erik Olsson liep rustig over dit plein naar de bank, gewapend met een machinegeweer. Naar Zweedse maatstaven was dit buitengewoon excessief. Hij probeerde zichzelf zelfs te vermommen als een Amerikaanse toerist en riep luid in het Engels: "Het feest gaat beginnen." Vervolgens vuurde hij zijn wapen in het plafond. Klanten vluchtten onmiddellijk, waardoor vier bankmedewerkers achterbleven, drie vrouwen en een man, die het stil alarm activeerden. Twee politieagenten arriveerden en liepen regelrecht de chaos in. Een van hen werd in de hand geschoten. De ander kreeg de opdracht om op een stoel te gaan zitten en steeds hetzelfde lied te zingen: “Lonesome Cowboy”, terwijl de rover door de kamer ijsbeerde. Binnen enkele minuten was Norrmalmstorg gevuld met politie, journalisten en toeschouwers. Een scherpschutter nam positie in op een nabijgelegen dak, zijn vizier gericht op de verdachte, terwijl een nieuws cameraman naast hem stond, beiden met de hoop te “schieten”, maar op heel verschillende manieren. Dit werd de eerste live uitgezonden misdaad in de Zweedse televisiegeschiedenis. Zodra Jan-Erik Olsson gijzelaars had genomen in de Kreditbanken, begon hij eisen te stellen, die steeds theatraler werden. Eerst vroeg hij om drie miljoen Zweedse kronen, geëist in zowel Zweedse als buitenlandse valuta. Vervolgens specificeerde hij dat hij niet zomaar een auto wilde, maar een snelle vluchtwagen, krachtig genoeg om de politie af te schudden. Opmerkelijk genoeg gingen de autoriteiten akkoord, en leverden een Ford Mustang, volledig getankt en net buiten de bank geparkeerd. Maar Olsson was nog niet klaar. Hij eiste wapens en beschermende uitrusting zoals extra geweren, pistolen, helmen en kogelvrije vesten, omdat hij ervan overtuigd was dat hij ze nodig zou hebben om levend te ontsnappen. Ook nu werden de onderhandelingen voortgezet in plaats van de patstelling te beëindigen. Toen kwam de meest verbazingwekkende eis van allemaal. Olsson stond erop dat zijn vriend en voormalige celgenoot, Clark Olofsson, uit de gevangenis zou worden vrijgelaten en naar de bank zou worden gebracht. Olofsson was geen kleine crimineel. Hij zat vast voor meerdere gewapende overvallen. Toch, ongelooflijk genoeg, stemden de autoriteiten in. Ze vervoerden hem dwars door Stockholm, escorteerden hem de bank in, en sloten de deuren achter hem. Ten slotte eiste Olsson een veilige doorgang uit de bank, met de gijzelaars die als zijn menselijke schild zouden fungeren. Dit was de enige grens die de politie weigerde te overschrijden. Hij kon het geld krijgen, de auto, zelfs zijn handlanger, maar niet de gijzelaars. Dus maakte Olsson zijn keuze. In plaats van te vertrekken, trok hij zich terug in de bankkluis, wat het begin markeerde van een gespannen patstelling van zes dagen. Wat volgde was nog intrigerender. Speel het volgende nummer om de rest te horen.
