De Sint-Pieterskathedraal, ook wel bekend als de Regensburger Dom, is het spirituele hart van de stad. Misschien vraag je je af waarom een stad als Regensburg zo'n grootse kathedraal bouwde. Dit gaat terug naar ons verhaal op de Oude Graanmarkt. De bouw begon aan het eind van de dertiende eeuw, grotendeels gefinancierd door de ongelooflijke handelsrijkdom van de stad. We zullen later meer over de handel praten, maar voor nu is het goed om te weten dat hoewel het werd opgedragen door Bisschop Leo Thundorfer, het de rijke kooplieden waren die de bouw financierden. Na een verwoestende brand die veel van de eerdere Romaanse kathedraal verwoestte, begon Bisschop Leo met de bouw van een nieuwe kathedraal in de Franse Hoge Gotische stijl. Het is zelfs de enige puur gotische kathedraal in Beieren. Maar toen de handel in Regensburg na de veertiende eeuw afnam, vertraagde de bouw. Het duurde zeshonderd lange jaren om de kathedraal te voltooien, met de bouw van de tweelingtorens tijdens het bewind van koning Lodewijk de Eerste van Beieren. Historisch gezien zijn de iconische tweelingtorens dus vrij recent, maar ze geven de kathedraal een gevoel van krachtige verticaliteit. Dit bronzen ruiterstandbeeld hier is gewijd aan Koning Lodewijk. Je zult zien dat hij een scepter vasthoudt, een symbolisch object dat koninklijke macht en soevereiniteit vertegenwoordigt, terwijl hij naar de kathedraal kijkt alsof hij haar bewondert. Hij was een beschermheer van de kunsten en een voorvechter van de Beierse identiteit. Toen de Neogotiek Europa in zijn greep hield, steunde en financierde hij sterk de voltooiing van de torens van de kathedraal volgens de oorspronkelijke middeleeuwse gotische plannen. Een interessant verhaal over hem is dat hij daadwerkelijk troonsafstand deed voordat de kathedraal voltooid was, tijdens de revolutionaire omwentelingen die door Europa trokken. Maar de onmiddellijke aanleiding was veel persoonlijker dan ideologisch. Hij raakte geïntrigeerd door een in Ierland geboren danseres, Lola Montez, en zij werd de minnares van de koning. Hij verleende haar adellijke titels en financiële privileges. Er was grote publieke verontwaardiging over deze relatie, en hij deed troonsafstand ten gunste van zijn zoon. Maar vandaag de dag wordt hij meer herinnerd als een cultureel beschermheer dan als een mislukte heerser. Als je Beieren verkent door een historische lens, is Lodewijk een perfect voorbeeld van hoe het publieke geheugen milder kan zijn dan de hedendaagse politiek. Voordat je naar binnen gaat, ga recht voor de hoofdingang staan, behoorlijk ver naar achteren, zodat je beide massieve torens kunt zien en de gehele gevel in één oogopslag kunt waarderen.