We staan nu op de Mysiastraat, voor het vrijheidsmonument. Het is moeilijk voor te stellen op het eerste gezicht, maar deze onopvallende locatie was ooit een van de meest gevreesde en gehate adressen in communistisch Polen. Mysia 5 was het hoofdkantoor van het GUKPPiW, wat stond voor het Hoofdbureau voor de Controle van Pers, Publicaties en Openbare Optredens, wat eigenlijk een lange manier was om het Staatscensuurbureau aan te duiden. Decennialang moest elk boek, krant, tijdschrift, songtekst en zelfs trouwadvertentie die bedoeld was voor publicatie de goedkeuring krijgen van de pennen van Mysia. Stel je hier rijen sombere bureaucraten voor wiens enige taak het was om alles te lezen, te redigeren en te verwerpen wat niet in de partijlijn paste. Artikelen over tekorten? Gecensureerd. Kritiek op de Sovjetunie of de Poolse regering? Zeker gecensureerd. Zelfs onschuldige zaken konden worden geschrapt als ze te religieus of te westers werden bevonden. Redacteuren wisten destijds dat wanneer ze een krantproef naar Mysia stuurden, die vaak zou terugkomen met hele alinea's zwartgemaakt. Soms lieten ze opzettelijk lege ruimtes om lezers een hint te geven over de inmenging. Het oorspronkelijke gebouw waar dit kantoor was gehuisvest is gesloopt. In die tijd was het effectief het Ministerie van Waarheid in Warschau's Orwelliaanse werkelijkheid. Maar de Polen exploiteerden een groot clandestien uitgeverijnetwerk. Er wordt gezegd dat honderden onafhankelijke publicaties in het geheim circuleren, van politieke essays tot poëzie. Degenen die het risico namen, wisten dat als ze betrapt werden, de handhavers van Mysia hun werk in beslag zouden nemen en vernietigen, en erger. Vrijheid van meningsuiting was een van de belangrijkste eisen van de solidariteitsbeweging die hier in Polen ontstond, zij het in een andere stad, en die beweging begon de ontmanteling van het hele Oostblok. Toen het communistische regime viel, was een van de eerste wetten de afschaffing van censuur. De pers en kunstenaars van Polen waren eindelijk vrij om hun mening te uiten. Vandaag de dag is Mysiastraat getransformeerd in een symbool van de overwinning op censuur. Het Vrijheidsmonument zelf is subtiel: een zwarte streep van bestrating die diagonaal loopt en dan omhoog rijst als een gebroken barrière. Dit monument, ongeveer tien jaar geleden onthuld door de Poolse president, stelt een doorbroken censuurlijn voor – een pendrijf die de waarheid niet langer kan bevatten. Het markeert ruwweg waar het oude censuurbureau stond en herdenkt Polen's moeizaam verkregen vrijheid van meningsuiting. Het is ook opmerkelijk dat Mysia "muis" betekent in het Pools. En inderdaad, dit was een klein "muizengat" waaruit de grote, boze censuur naar buiten gluurde. Nu is die muis voorgoed verdwenen. Op naar het einde van onze tour en het meest onmisbare monument in Warschau, het Paleis van Cultuur en Wetenschap.