Kijk eens goed naar de bronzen hoofddeuren van de ingang voor je. Dit zijn geen middeleeuwse deuren. Het zijn niet eens oude deuren. Ze werden ongeveer zestig jaar geleden geïnstalleerd, slechts enkele weken voordat de kathedraal opnieuw werd ingewijd — en ze vertellen een verhaal dat begint vóór elk ander ooit verteld verhaal. Om te begrijpen waarom deze deuren bestaan, moet je je herinneren wat er gebeurde tijdens de Tweede Wereldoorlog. Toen de bommen op Würzburg vielen, werd de oorspronkelijke ingang van deze kathedraal vernietigd samen met bijna alles. Toen het tijd was om te herbouwen, besloot de kerk niet eenvoudigweg te recreëren wat verloren was gegaan. In plaats daarvan maakten ze van de vernietiging een kans. Er werd een wedstrijd gehouden en de opdracht was ambitieus — deze poort moest aanvoelen als een drempel tussen de alledaagse wereld achter je en de heilige ruimte voor je. Het moest het allereerste begin van alles uitbeelden: schepping, paradijs, de val en de belofte van verlossing. Drie kunstenaars dienden ontwerpen in en de beeldhouwer Fritz Koenig won de competitie. Zijn ontwerp werd gekozen omdat het symbolische en het herkenbare naadloos samenbracht, en je kunt die balans voelen terwijl je kijkt naar wat voor je is. Laat me het je nu uitleggen. Begin met omhoog kijken, boven de deuren. Het paneel bovenaan toont een hand die uit kronkelende wolkenvormen tevoorschijn komt — dat is de hand van God, die de wateren van de steenachtige aarde scheidt. Dit is Dag Eén. De allereerste scheppingsdaad, in brons weergegeven. Laat je ogen nu naar de linker deur zakken. Hier ontvouwen de zes dagen van de schepping zich van boven naar beneden. Je kunt de volgorde volgen — de zon, maan en sterren die vorm krijgen. Dan planten die uit de grond opkomen. Daarna landdieren. En tenslotte, onderaan, de schepping van de mensheid. Zes dagen, één deur, het hele universum ontstaat terwijl je naar beneden kijkt. Kijk nu naar de rechterdeur. Dit is het paradijs — de Hof van Eden, waar de mensheid werd geplaatst na te zijn gecreëerd. Kijk of je de vier rivieren bovenaan kunt vinden. In de Bijbel stroomden vier rivieren uit Eden en Koenig heeft ze in zijn ontwerp verwerkt. Zoek naar de figuur van Adam die ligt, en Eva die uit zijn lichaam opstaat — dat is de Genesis scène waarin Eva wordt gevormd uit de rib van Adam. En dan draait het verhaal. Zoek naar de boom. De Boom van Kennis, zwaar van de vruchten, met de slang eromheen gekronkeld. Dit is het moment waarop alles verandert — de verleiding. Beide figuren reiken naar wat hen is verteld niet aan te raken. En net onder of naast hen, vind je de aartsengel, met een vlammend zwaard in de hand, die hen voor altijd uit het paradijs verdrijft. Dus de linker deur geeft je de schepping. De rechter deur geeft je het paradijs, de verleiding, en de ballingschap. En het paneel boven bindt ze samen — Gods hand, die het allemaal begint. Samen gelezen, comprimeren deze deuren de hele openingshandeling van de Bijbel tot een enkele ingang. Elke keer dat iemand erdoorheen loopt, passeert men symbolisch door het verhaal van hoe de wereld begon en hoe de mensheid zijn eerste thuis verloor — en stapt men een ruimte binnen die verlossing aan de andere kant belooft. Laten we nu de kathedraal binnengaan.