Welkom bij de Büchel, en bij het meest beruchte schepsel in de folklore van Aken. De bronzen figuur op deze fontein is de Bahkauv, wat ruwweg vertaalt naar beekkalf. Het is een misvormd, grijnzend kalf met slagtanden, en de legende zegt dat het zich verschuilt in de beekjes, de riolen en de warmwaterbronnen rondom de stad, wachtend op dronken mannen die wankelend uit de kroegen komen. Zo gaat het verhaal. Een man had te veel gedronken en strompelde de nacht in, zigzaggend op weg naar huis. De Bahkauv sprong uit een donkere hoek op zijn schouders, wikkelde zijn poten om zijn nek en eiste om gedragen te worden. De man vloekte, en de Bahkauv werd zwaarder. Hij smeekte om te worden neergezet; de Bahkauv werd nog zwaarder. Hij moest het helemaal naar huis dragen, ontnuchteren en zijn les leren, terwijl het kalf een warme zwavelhoudende adem in zijn oor siste. Denk nu eens na over waar dit verhaal vandaan komt. We staan op de Büchel, bijna precies waar een van de warmere bronnen ooit naar de oppervlakte borrelde. De riolen onder je voeten zijn het hele jaar door warm, gevoed door hetzelfde water dat je bij de Elisenbrunnen rook. Dus toen een dronken Aachener een vreemd nat geluid in het donker hoorde, of rotte eieren rook uit een rooster, was de sprong naar een zwavelademend monster niet zo groot. Er is zelfs een volksverklaring voor waarom de bronnen van de stad naar eieren ruiken, en die gaat zo. Voordat Karel de Grote de grote keizer werd die Aken tot zijn hoofdstad maakte, zegt de legende dat zijn vader, Pepijn de Korte, een angstaanjagende Bahkauv doodde bij een van de thermale bronnen van de stad, zijn staart afsneed en deze terug in het stomende water gooide. De bronnen borrelen en stinken sindsdien. In de negentiende eeuw vertelden vrouwen in Aken naar verluidt een cynischere versie van de legende. Ze zeiden dat de Bahkauv een excuus was dat hun echtgenoten verzonnen om uit te leggen waarom ze na een avond in de kroeg met lege zakken thuiskwamen. Het monster, zo zeiden de vrouwen, had munten geëist als smeergeld om hen te laten gaan. De mannen vonden deze versie minder grappig. Het oorspronkelijke bronzen standbeeld hier werd onthuld in het begin van de twintigste eeuw en werd omgesmolten voor oorlogsmateriaal. De huidige Bahkauv werd ongeveer zestig jaar geleden gegoten. Het brons zelf is een beetje gehavend, omdat Aachener kinderen worden aangemoedigd om erop te klimmen. Maak een foto met de Bahkauv, en wanneer je klaar bent, volg dan de kaart naar de volgende stop, die slechts een paar stappen verderop ligt.