Je bevindt je nu voor het Gemaltes Haus, oftewel het Geschilderde Huis. Kijk omhoog. Wat je ziet, is een meesterwerk uit de achttiende eeuw, gecreëerd door een lokale kunstenaar genaamd Johann Mayer, dat scènes uit de Grieks-Romeinse mythologie uitbeeldt. Maar lang voordat Mayer ermee aan de slag ging, had het gebouw een interessante geschiedenis verbonden met de jonge en ambitieuze hertog van Stiermarken, hertog Rudolf de Vierde, die de titel "De Stichter" verdiende voor zijn bijdrage aan de stad Wenen. Officieel genaamd de Herzogshof, was het gebouw oorspronkelijk de locatie van een landhuis beheerd door een lokale beheerder die een zeer gunstige regeling kreeg van de jonge twintigjarige hertog. Rudolf wilde benadrukken dat de hertog van Stiermarken een soeverein heerser was met keizerlijke waardigheid, dus gaf hij opdracht tot de bouw van een prachtige Prinselijke Stoel in Graz. Telkens wanneer de hertog in Graz het hof hield, was de beheerder verantwoordelijk voor het oprichten van de Prinselijke Stoel. In ruil voor deze prestigieuze dienst verleende Rudolf de beheerder en zijn landhuis een permanente belastingvrijstelling. Hier gaven de hertogen van Stiermarken land of eigendommen aan hun onderdanen. Het gebouw heeft diplomatie van hoog niveau meegemaakt toen de stad Triëst hier kwam om de Habsburgers te smeken om bescherming tegen de Venetianen, een overeenkomst die meer dan vijf eeuwen duurde. Dus, terwijl we de kunst bewonderen, staan we ook op de plek van een diplomatieke zet die de kaart van Europa heeft herschapen. Probeer je nu onder te dompelen in de schilderijen en kijk of je een van de Griekse goden kunt herkennen. Ik geef je een hint: veel van de goden worden niet afgebeeld met de gebruikelijke beelden die met hen geassocieerd worden, wat het een beetje lastig maakt. Je zult ook opmerken dat de goden en helden in hun hiërarchische volgorde worden afgebeeld. Kijk naar de eerste verdieping. Direct boven de gepantserde ruiter aan de rechterkant zie je Bacchus in een ontspannen houding liggen, met wijnbladeren die de geest van onbezorgd plezier voorstellen. Naar links, boven de gepantserde ruiter, is Vulcanus afgebeeld als een robuuste, halfnaakte man die kracht en vakmanschap vertegenwoordigt. Hij wordt vergezeld door een kind (putto) dat lijkt te helpen of met hem interacteert, een veelgebruikte artistieke verkorting voor de "geest van de smederij." Zijn krachtige lichaamsbouw benadrukt zijn rol als de god van vuur en de smid van de goden. Gezeten daar precies tussenin is Vesta, getoond als een waardige vrouw gehuld in een helder gele mantel, een kleur die vaak geassocieerd wordt met de warmte van de haard en huis. Haar kalme, zittende houding symboliseert de stabiliteit en heiligheid van de huiselijke sfeer. De muurschildering is beroemd om zijn trompe l'œil (optische illusie) effecten. Als je goed kijkt naar de linkerkant van Vulcanus in het volgende kader, is er een kleine putto (kind) wiens been een 3D sculptuur is die uit de vlakke muur steekt om de illusie van diepte te versterken. Aan de bovenkant, richting het dak, vind je de zwaargewichten, de goden van de kosmische en goddelijke orde. Je zult Apollo, Pluto, Jupiter, of Zeus ontdekken. Terwijl we verdergaan langs de Herrengasse, houd dat gevoel van nieuwsgierigheid vast. We bewegen ons van de openbare galerie van de straten naar een verborgen heiligdom van steen en bogen.
