¡Bienvenido a lo que considero la calle más hermosa y fotogénica de Gdansk! Mariacka o la calle de Santa María es donde entenderás por qué Gdansk es llamada la "Capital Mundial del Ámbar". Casi cada edificio alberga una tienda o galería de ámbar, con sus ventanas brillando con tesoros dorados. Ahora mira hacia los edificios. ¿Notas esas terrazas elaboradas con escaleras de piedra que conducen a entradas elevadas? Estas se llaman "przedproża", una característica arquitectónica única de Gdansk. Los comerciantes exhibían sus mejores mercancías en estas terrazas, convirtiendo toda la calle en un escaparate al aire libre. Los parapetos decorados y las gárgolas no solo eran ornamentales. También canalizaban el agua de lluvia lejos de las exhibiciones. Intenta encontrar las cabezas de las gárgolas. El agua puede dispararse desde estos caños de gárgolas hacia la calle, así que si estás cerca cuando llueve, ¡ten cuidado con esas duchas de gárgolas! Ahora, hablemos del ámbar: Gdansk ha sido el centro del ámbar desde la época medieval. El Mar Báltico arroja estos pedazos de resina de árbol fosilizada, ¡algunos de los cuales se estima que tienen 40 millones de años! Los vikingos lo llamaban "Oro Báltico", y el Camino del Ámbar se extendía desde aquí hasta el Mediterráneo. Hay muchas leyendas sobre el origen del ámbar. Según la mitología báltica, había una hermosa sirena llamada Jurata, que vivía en un glorioso palacio bajo las olas, hecho completamente de ámbar. Jurata se enamoró de un humilde pescador humano, lo cual enfureció a Perun, el dios del trueno. En un arrebato de ira, el dios destrozó el palacio de ámbar de Jurata en pedazos. Los fragmentos del palacio destrozado llegaron a las orillas del Báltico, convirtiéndose en el ámbar que encontramos en las playas después de las tormentas. Otra versión dice que los pedazos de ámbar son las lágrimas de la diosa del mar Jurata, que lloró cuando los dioses destruyeron su palacio submarino como castigo por enamorarse de un pescador mortal. ¡Aparentemente, las tragedias románticas venden joyas! Los científicos tienen una explicación menos poética que involucra bosques de pinos prehistóricos, pero prefiero la versión de la sirena. Ahora, si planeas comprar algún ámbar aquí, permíteme compartirte algunos consejos exclusivos. Ten cuidado, ya que hay mucho ámbar falso, generalmente de plástico o resina, que se vende a los turistas. El ámbar real flota en agua salada y se siente cálido al tacto. Muchas tiendas te permitirán probar las piezas y puedes encontrar de todo, desde insectos prehistóricos atrapados en ámbar, que te recordarán a Jurassic Park, hasta esculturas artísticas masivas. Pero te sugiero quedarte con las galerías reputadas si vas a hacer una compra seria. La calle también es famosa por su ambiente nocturno. El ámbar brilla en los escaparates y los restaurantes a la luz de las velas abren sus puertas. Es ridículamente romántica, lo que explica todas las propuestas de matrimonio que ocurren aquí. Tómate un tiempo para tomar algunas fotos y hacer algunas compras, reales o virtuales, antes de que nos dirijamos a nuestra siguiente parada junto al agua, la grúa.