Da unos pasos sobre la amplia acera de piedra del puente y detente cerca de una de las estatuas de leones. Este puente tiene un inmenso significado histórico. Es el primer cruce permanente del Danubio en Budapest y sigue siendo el más magnífico. Antes del año mil ochocientos cuarenta y nueve, cuando se inauguró este puente, la gente cruzaba el río en ferry o puentes temporales en verano que se retiraban cada invierno. ¿Puedes imaginarlo? Cada invierno, Buda y Pest volvían a convertirse en ciudades separadas. El puente existe gracias al Conde István Széchenyi, un noble húngaro progresista que entendió que un puente permanente transformaría ambos lados del río en una sola y poderosa ciudad. Encargó al ingeniero inglés William Tierney Clark diseñarlo y al ingeniero escocés Adam Clark construirlo. Los húngaros aún bromean diciendo que fueron necesarios dos Clarks para hacer el trabajo adecuadamente. El logro de ingeniería fue extraordinario para su época. Era uno de los puentes colgantes más largos del mundo cuando se completó. Su significado se extendía mucho más allá de su función estructural. Esta conexión física facilitó directamente la unificación política de Buda, Pest y Óbuda en mil ochocientos setenta y tres, creando la ciudad única de Budapest. Originalmente, el puente se llamaba simplemente "Puente de las Cadenas", pero en su cincuenta aniversario fue nombrado en honor a Széchenyi. Durante la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas alemanas en retirada destruyeron todos los puentes de Budapest y el Puente de las Cadenas tuvo que ser reconstruido utilizando los planos originales. Ha sido sometido a otra importante renovación en los últimos años, por lo que tenemos la suerte de verlo luciendo fresco y robusto, esperemos que por otro siglo más. Mira esos enormes leones de piedra que custodian cada extremo del puente. La leyenda dice que no tienen lenguas, y cuando el escultor se dio cuenta de su error, se lanzó al Danubio de vergüenza. Es una historia encantadora, pero completamente falsa. Los leones sí tienen lenguas, simplemente no son visibles desde el nivel de la calle. La verdadera historia es que estos leones simbolizan la fuerza y el coraje del pueblo húngaro. Puedes caminar hasta el centro del puente si quieres disfrutar de unas vistas magníficas de ambos lados del río antes de que sigamos adelante. La próxima parada está al otro lado del espacio verde al pie del puente. Puedes admirarlo desde el paseo marítimo o acercarte si lo deseas.