¡Lo que ves ante ti es el Royal Liver Building de Liverpool! Construido hace poco más de cien años, es una joya arquitectónica que se alza orgullosamente a lo largo del paseo marítimo, simbolizando el patrimonio marítimo de la ciudad y su poderío comercial. Retrocede un poco y verás que está justo al lado del Cunard Building y del Port of Liverpool Building. Juntos formaban una impresionante bienvenida para cualquiera que llegara por mar. La hermosa arquitectura ha hecho que estos tres edificios reciban el apodo de las ‘Tres Gracias’. Se presume que el nombre se derivó de las mitológicas ‘Tres Gracias’ griegas, que eran las diosas del encanto, la belleza y la creatividad. Mira hacia el Liver Building. Fue uno de los primeros rascacielos de hormigón armado del mundo y, durante un tiempo, fue el edificio más alto de Gran Bretaña. En lo alto de sus torres gemelas se posan dos enormes aves de cobre: las famosas Liver Birds, que se han convertido en el emblema de Liverpool. El ave Liver es mítica y ha sido el símbolo de Liverpool durante más de ochocientos años. Incluso aparece en el escudo de armas oficial de la ciudad. Estas dos aves en el edificio se llaman Bertie y Bella. El primero vigila la ciudad, cuidando a las personas o, como dicen los lugareños pícaros, “¡mirando para ver si los pubs están abiertos”! El segundo mira hacia el mar para ayudar a guiar a los marineros de regreso a casa. Según el folklore, las Liver Birds están encadenadas; si alguna vez volaran, toda la ciudad colapsaría o el Río Mersey se desbordaría, lo que significaría la perdición de Liverpool. Hasta ahora, todo bien: las aves permanecen firmes, y Liverpool prospera bajo su vigilancia. También puedes observar las enormes caras de los relojes en el Liver Building; cuando se construyeron, eran más grandes que incluso las de Big Ben, un metáfora adecuada para las ambiciones desmedidas de Liverpool. El Royal Liver Building abrió sus puertas al público por primera vez en sus más de 100 años de historia durante los UK Heritage Open Days hace unos años. Esto marcó el lanzamiento del Royal Liver Building 360, una visita guiada a la torre que ofrece una experiencia audiovisual. Desde la plataforma de observación en el piso quince, los visitantes pueden disfrutar de vistas panorámicas de Liverpool. Te sugeriría reservar con anticipación si deseas experimentarlo. Junto al Liver Building se encuentra el Cunard Building, con una fachada de estilo palazzo renacentista italiano, que una vez fue la sede de la Cunard Steamship Line. Aquí es donde se gestionaban pasajeros y correo para los grandes transatlánticos. Durante principios del siglo XX, miles de emigrantes pasaron por Liverpool rumbo a América, y muchos probablemente tuvieron sus documentos procesados en ese mismo edificio. Hoy es un edificio de oficinas, pero conserva su grandeza. La tercera Gracia, con su elegante cúpula, es el Port of Liverpool Building. Su estilo barroco eduardiano ornamentado, con todo de piedra caliza, columnas y curvas, estaba destinado a celebrar el estatus de Liverpool como puerta de entrada al Imperio Británico. Desde Pier Head, nuestro próximo destino es un breve paseo tierra adentro. Ahora nos dirigiremos al núcleo cívico y comercial de la ciudad. Busca la calle llamada Water Street, cerca del Port Building y camina por ella alejándote del río. En pocos minutos, Water Street se convierte en Castle Street, y verás una elegante estructura domada en la parte superior de la carretera. Es el Ayuntamiento de Liverpool, nuestra próxima parada.