Nacido en mil setecientos cuarenta y uno, Deacon Brodie era un ciudadano respetado de Edimburgo de día y un maestro criminal de noche. Un exitoso ebanista, diácono del Gremio de Carpinteros y Albañiles, e incluso concejal de la ciudad de Edimburgo, Brodie era la imagen de la respetabilidad. Pero había un giro: tenía una vida secreta impulsada por un hábito de juego, dos amantes y cinco hijos mantenidos en las sombras. La doble vida de Brodie comenzó en mil setecientos sesenta y ocho. Era un artesano cuyo trabajo era adorado por la élite de Edimburgo, a menudo instalando muebles y colocando cerraduras en sus hogares. Pero se vio atraído al mundo subterráneo de vicio y crimen de la ciudad, acumulando deudas en salas de juego y llevando una vida costosa con sus amantes. Desesperado por resolver sus problemas financieros, Brodie recurrió al crimen. Su primer gran robo fue asaltar un banco usando llaves duplicadas, llevándose un abundante botín de ochocientas libras. Asociándose con un cerrajero inglés, George Smith, iniciaron una ola de crímenes en todo Edimburgo, incluso atreviéndose a robar el mazo de plata de la Universidad de Edimburgo. Fue arrestado y regresado a Edimburgo encadenado. Su juicio en mil setecientos ochenta y ocho fue condenatorio, con pruebas de sus crímenes encontradas en su hogar, incluidas llaves duplicadas y disfraces. Condenado, Brodie fue ahorcado en la cárcel de Edimburgo – irónicamente en una horca que él ayudó a financiar como concejal. Pero ¿engañó Brodie a la muerte? Circularon rumores de que sobrevivió a la horca usando un collar de acero y fue visto en París. Sin embargo, la verdad probable es que encontró su fin en la horca. El legado de Deacon Brodie vive en la Royal Mile de Edimburgo, con Deacon Brodie's Tavern llamada en su honor. También se dice que inspiró a Robert Louis Stevenson en "El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde", un relato clásico de un hombre respetable con una vida oscura y oculta.