El reloj que tienes delante fue construido por Jean-Baptiste Schwilgué a mediados del siglo XIX después de treinta años de trabajo y todavía funciona hoy con una asombrosa precisión. Comencemos con el globo celeste, que descansa en el suelo frente al reloj. Muestra cómo se mueven las estrellas en el cielo nocturno, con más de 5,000 estrellas cuidadosamente mapeadas en su superficie. Completa una rotación completa en 23 horas y 56 minutos, que es la duración exacta de un día sideral. Aún más impresionante, el globo incluye una segunda rotación que toma en cuenta la precesión extremadamente lenta del eje de la Tierra, un ciclo que dura más de 25,000 años. Esta extraordinaria precisión fue lograda mecánicamente por Jean-Baptiste Schwilgué, el único relojero que lo ha hecho. Justo detrás del globo celeste encontrarás el cuadrante principal. Aquí es donde el tiempo y la astronomía se encuentran. Primero, enfócate en la estatua de Apolo a tu izquierda. La flecha que sostiene apunta a la fecha de hoy en el calendario perpetuo circular. Muestra el día del año, el santo del día e incluso considera los años bisiestos: cada cuatro años, se abre una pequeña ranura para revelar el 29 de febrero, un ingenioso detalle mecánico. Ahora dirige tu mirada hacia el área negra que es el cuadrante del tiempo aparente. Este muestra la posición real del Sol y la Luna, tal como se ven en el cielo de Estrasburgo, incluyendo su trayectoria diaria y los tiempos de salida y puesta del sol. Mira los carros justo encima de los cuadrantes principales. Cada carro representa el día de la semana y tiene una divinidad de cada día. Sobre los carros, ves otro rostro de reloj mostrando la hora actual. Verás dos pares de manecillas: – Las manecillas plateadas muestran la hora oficial francesa, añadida con el advenimiento del transporte ferroviario. – Las manecillas doradas muestran la hora local de Estrasburgo, basada en la posición del Sol. Este cuadrante te permite ver simultáneamente el tiempo nacional estándar y el tiempo solar verdadero. Ahora mira hacia el medio del frente del reloj—este es el cuadrante planetario. Muestra las posiciones exactas de los seis planetas visibles a simple vista, utilizando un mecanismo notablemente compacto donde todas las ruedas giran alrededor de un solo eje. Calcula sus posiciones utilizando órbitas elípticas, con una precisión increíble: la órbita de 29 años de Saturno tiene un margen de error de solo ocho segundos. Este cuadrante también controla las fases del cuadrante de la Luna que está justo encima. Ahora mira hacia la parte superior del reloj. Todos los días a las doce y media, dos mecanismos notables cobran vida. Primero mira al esqueleto en la parte superior. Este es el mecanismo de las Edades de la Vida. Verás cuatro figuras—un niño, un joven, un adulto y un anciano—pasando en secuencia, simbolizando el viaje desde el nacimiento hasta la muerte. Escucha atentamente: cada hora, día y noche, la Campana de la Muerte suena, recordándonos la inevitabilidad del tiempo. Sobre las edades de la vida, comienza la Procesión de los Apóstoles. Un ángel toca una campana, otro voltea un reloj de arena, y los Apóstoles pasan frente a Cristo, inclinándose al pasar. Cristo los bendice—y finalmente bendice a los visitantes. El gallo interrumpe a la izquierda, cantando tres veces, recordando la negación de Pedro y el perdón de Cristo. Es el autómata en funcionamiento más antiguo del mundo—y un momento impresionante para presenciar.