Ahora, aquí hay una pregunta: ¿Quién es el santo patrón de Asís? La mayoría de las personas asumiría que es San Francisco, pero aunque San Francisco es uno de los santos patronos de Italia, el verdadero santo patrón de Asís es San Rufino. En esta plaza se encuentra la impresionante Catedral de San Rufino, la catedral del pueblo y la sede del obispo local. Esta iglesia lleva el nombre de San Rufino, quien fue el primer obispo de Asís en el siglo III. Se le acredita haber convertido al pueblo de sus raíces romanas paganas al cristianismo. Tras su martirio, fue enterrado aquí, y aunque la estructura actual data del siglo XI, el legado de San Rufino perdura. Echa un vistazo a la fachada. Notarás su pesado estilo románico con columnas y arcos sólidos, rematados con una adición posterior: un elemento gótico triangular. Pero aparte de eso, la iglesia cuenta con una de las fachadas románicas más finas y auténticas de Italia. Presta atención a las tallas en la base. Una de ellas muestra un león devorando a un mártir cristiano, un recordatorio del valor de los primeros cristianos, como el del propio San Rufino. Ahora, entra. El interior es una mezcla de elementos barrocos del siglo XVII y neoclásicos del siglo XVIII. Cerca de la entrada, hay algunos puntos clave de interés. A tu izquierda, encontrarás dos estatuas, una de San Francisco y la otra de Santa Clara, creadas en 1888. Esta catedral fue la iglesia principal durante el tiempo de San Francisco y desempeñó un papel significativo en su vida. Mira a tu derecha, y verás la antigua pila bautismal, coronada con una reja de hierro negro. Durante más de mil años, los niños de Asís han sido bautizados aquí, incluyendo al propio San Francisco. Unos años más tarde, otra figura importante fue bautizada aquí, Clara, la hija de un noble. Escucharemos más sobre ella a medida que nos dirigimos a nuestra próxima parada. Toma nota de los paneles de vidrio en el suelo de la nave. Estos revelan los cimientos de una iglesia del siglo IX que se alzó aquí antes que esta, y debajo de ellos se encuentran restos aún más antiguos, posiblemente de un templo romano, ya que las primeras iglesias cristianas a menudo se construían sobre antiguos sitios paganos. Antes de irte, echa un vistazo cerca de la grandiosa entrada arqueada de la iglesia. Encontrarás un conjunto de escalones que conducen a una antigua cisterna romana. Esta cisterna, con su bellamente conservada mampostería, se utilizaba como fuente de agua de emergencia durante los asedios medievales. Los romanos eran maestros ingenieros, y su trabajo todavía se exhibe aquí. Finalmente, si visitas la cripta de la iglesia, encontrarás el Museo Diocesano, que muestra ruinas de estructuras anteriores, así como siglos de arte catedralicio. La pieza central es el sarcófago de estilo romano directamente debajo del altar principal. Este contiene los restos de San Rufino, el santo patrón de Asís y el hombre que trajo el cristianismo a este pueblo. Ahora, sal de la iglesia y sigue el mapa para llegar a la Basílica de Santa Clara. Mientras caminas, puedes escuchar la historia de San Francisco y Santa Clara. O si las calles están llenas, puedes esperar hasta llegar a la Basílica y encontrar un lugar tranquilo donde puedas escuchar la siguiente parada.