Ahora mira este enorme espacio abierto, que se extiende a lo largo de más de seiscientos metros. Hoy puede parecer solo un campo cubierto de hierba, pero este es el sitio del Circus Maximus, que fue el estadio más grande del mundo antiguo. En su apogeo, podía albergar a más de ciento cincuenta mil espectadores, posiblemente incluso más. ¡Eso es casi el doble del tamaño de un estadio de fútbol moderno o del Coliseo! ¿Y qué venían a ver? Carreras de carros con cascos retumbantes y multitudes rugientes. El Circus data de la época de los primeros reyes de Roma, alrededor del siglo VI a.C. Pero fue Julio César quien le dio una actualización adecuada, expandiendo su tamaño dramáticamente. Emperadores posteriores como Augusto y Trajano continuaron reconstruyéndolo y embelleciéndolo con asientos de mármol, arcadas e incluso un palco imperial. En el centro una vez se alzaba una espina, la barrera divisoria adornada con estatuas, fuentes y obeliscos egipcios. Detrás, en la colina, puedes ver los restos de los palacios del Palatino, donde los emperadores podían mirar desde sus balcones privados; porque, por supuesto, tenían los mejores asientos de la casa. Si deslizas las fotos, he añadido un boceto para ilustrar cómo podría haber parecido en aquella época. Los romanos estaban obsesionados con las carreras. Los conductores, o aurigas como se les llamaba, eran celebridades que a menudo amaban riquezas. Las carreras eran peligrosas, rápidas y dramáticas, a menudo terminando en choques que encantaban al público. Había muchas apuestas y seguidores leales que trataban las victorias y derrotas como cuestiones de vida o muerte. Suena familiar, ¿verdad? Podrías estar preguntándote, "Si el Circus Maximus era tan enorme, ¿por qué no es tan famoso como el Coliseo?" Y la respuesta se reduce a la visibilidad y supervivencia. El Coliseo, con sus arcos icónicos y sus imponentes paredes exteriores, aún domina el horizonte romano. Es fotogénico, instantáneamente reconocible y relativamente bien conservado gracias a siglos de restauración. En contraste, el Circus Maximus ha sido desgastado por el tiempo, saqueado por su piedra y reutilizado a través de los siglos. Lo que ves hoy es principalmente la forma del estadio. Su escala aún es impresionante, pero sin la gran estructura que se elevaba sobre él. Hoy, el Circus se utiliza ocasionalmente para conciertos y eventos. Este es un sitio que muchos visitantes de Roma pasan por alto, pero en mi opinión, vale la pena visitar y espero que estés de acuerdo conmigo. Continuemos hacia otra joya escondida, la Boca de la Verdad. Se encuentra dentro de la Basílica de Santa María en Cosmedin. Dirígete al pórtico de la Basílica. Sueles ver una fila frente a la Bocca della Verità.