Ubicado a orillas del Daugava, el Castillo de Riga es la residencia oficial del Presidente de Letonia. La piedra fundacional del castillo se colocó a principios del siglo XIV, pero ha sido destruido varias veces en los conflictos que han dominado la historia de Letonia. El castillo se construyó como resultado de un tratado entre la Orden Livona y los habitantes nativos de Riga, quienes habían incendiado el castillo anterior de la Orden durante un levantamiento. Como parte de su tregua, se construyó un nuevo castillo más allá de los límites de la ciudad de Riga, en un esfuerzo por mantener la paz. Esto no funcionó, y las dos partes volvieron a luchar casi de inmediato; los livones finalmente trasladaron su sede al Castillo de Cesis, a más de ochenta y cinco kilómetros de distancia. Más recientemente, hace unos diez años, un incendio devastó el castillo, casi destruyendo por completo el Salón Rojo. Afortunadamente, ninguna de las importantes obras de arte u otras colecciones del castillo se perdió, y fue completamente renovado y reparado. El castillo también es el tema de una famosa leyenda letona. Hace unos 450 años, el Imperio Ruso bajo el zar Iván el Terrible invadió Livonia, que comprendía gran parte de los actuales estados bálticos, incluida Riga. Unos años después, el rey livonio Esteban Báthory sitió la ciudad rusa de Polotsk, obligando finalmente a los rusos a negociar una tregua y renunciar a sus tierras conquistadas. Al mismo tiempo que esto sucedía, un cuervo negro en el Castillo de Riga fue perseguido y acosado por una cigüeña blanca, que quería anidar en el mismo lugar. El cuervo eventualmente se rindió y voló lejos, y muchos habitantes de Riga declararon que era un símbolo del rey Esteban expulsando a los invasores. Después de contemplar la vista del castillo, regresemos para explorar más del casco antiguo. Sigue el mapa para llegar a nuestra próxima parada.