Esta es la Chiesa del Purgatorio, y si miras el portal de madera, puedes entender que esta no es una iglesia sutil. Observa detenidamente el portal, y verás que tiene treinta y seis paneles, y cada uno de ellos muestra un cráneo. Lo interesante es que estos no son idénticos. Los cráneos en el nivel superior llevan tocados individuales: mitras para los obispos y coronas para los gobernantes. Pero los cráneos en el nivel inferior están desnudos y sin adornos. Estos podrían ser ciudadanos comunes, despojados de toda distinción terrenal. Ahora viene la parte oscuramente divertida. Su colocación en la puerta no fue determinada por su virtud en vida, sino por cuánto sus familias donaron para la construcción de la iglesia. Cuanto más pagabas, más alto y más prominente sería tu cráneo. Así que incluso en la muerte, donde todo el punto teológico del Purgatorio es que todas las almas son iguales ante Dios, los ricos literalmente se compraron una mejor posición. ¡Me pregunto qué dirán los muertos sobre esta hipocresía! Si miras sobre la puerta en el tímpano, verás dos esqueletos completos, uno con una guadaña y el otro con un reloj de arena, custodiando la entrada. Estos son la muerte y el tiempo. Enmarcan un emblema central: un cráneo entre llamas acunando un alma retorciéndose, evocando los fuegos del Purgatorio. Y debajo de ellos, puedes ver una inscripción en latín del Libro de Job. Dice: "MISEREMINI MEI… SALTEM VOS AMICI MEI”, que significa “Tened piedad de mí, al menos vosotros, mis amigos”. Esta iglesia fue construida a principios del siglo XVIII, y la cofradía detrás de ella tenía un origen evocador. Eran un grupo religioso único conocido como la Confraternita delle Anime del Purgatorio, o la Cofradía de los Pastores. Era una hermandad compuesta principalmente por pastores y ganaderos locales, cuyas vidas estaban estrechamente conectadas con el paisaje rural alrededor de Matera. En un tiempo en que el pastoreo era una parte importante de la economía local, estos hombres se unieron no solo para trabajo y comunidad, sino también para la devoción religiosa. La cofradía fue creada para rezar y apoyar a las almas que se creía estaban en el Purgatorio, es decir, almas atrapadas en un limbo entre el cielo y el infierno. Los miembros recogían donaciones y organizaban misas dedicadas a ayudar a estas almas a alcanzar el cielo. Una cosa más sobre este lugar. En las noches alrededor del primero y segundo de noviembre, que son el Día de Todos los Santos, la tradición matera sostenía que una lenta, silenciosa y aterradora procesión de los muertos cruzaba por los Sassi. Fantasmas sosteniendo velas encendidas. La aparición más común era un monje vestido de blanco. En esas noches, toda la ciudad permanecía adentro, cerrada y en silencio. Dado que esta es la iglesia del Purgatorio, diría que la procesión eligió sabiamente su ruta. Mientras que los exteriores parecen macabros, lo cual era deliberado, los interiores de esta iglesia son vibrantes y coloridos. Así que, si la iglesia está abierta, puedes entrar, ya que la entrada aquí es gratuita. Sigue las indicaciones en el mapa para llegar a nuestra próxima parada.