Ahora te encuentras frente al Gemaltes Haus, o Casa Pintada. Mira arriba. Lo que estás viendo es una obra maestra creada en el siglo XVIII por un artista local llamado Johann Mayer, que representa escenas de la mitología greco-romana. Pero mucho antes de que Mayer pusiera sus manos en ella, el edificio tenía una interesante historia asociada con el joven y ambicioso Duque de Estiria, el Duque Rodolfo el Cuarto, quien ganó el título de "El Fundador" por su contribución a la ciudad de Viena. Oficialmente llamado el Herzogshof, el edificio fue originalmente el sitio de una mansión gestionada por un administrador local que consiguió un muy buen acuerdo del joven duque de veinte años. Rodolfo quería enfatizar que el Duque de Estiria era un gobernante soberano con dignidad a nivel imperial, por lo que encargó un magnífico Sillón Principesco que se construyó en Graz. Cada vez que el Duque llegaba a Graz para celebrar corte, el administrador era responsable de erigir el Sillón Principesco. A cambio de este prestigioso servicio, Rodolfo concedió al administrador y a su mansión una exención fiscal permanente. Aquí es donde los Duques de Estiria solían otorgar tierras o propiedades a sus súbditos. El edificio ha sido testigo de una diplomacia de alto riesgo cuando la ciudad de Trieste vino aquí a rogarle a los Habsburgo por protección contra los venecianos, un acuerdo que duró más de cinco siglos. Así que, mientras admiramos la obra artística, también estamos parados en el sitio de una maniobra diplomática que remodeló el mapa de Europa. Ahora, intenta sumergirte en las pinturas y ver si puedes identificar a alguno de los dioses griegos. Te daré una pista: muchos de los dioses no están representados con la imaginería usual asociada con ellos, lo que lo hace un poco complicado. También notarás que los dioses y héroes están representados en su orden jerárquico. Mira el primer piso. Justo por encima del jinete armado a la derecha, notarás a Baco reclinado en una postura relajada, con hojas de vid que representan el espíritu de placer despreocupado. Hacia la izquierda, arriba del jinete armado, está Vulcano, representado como un hombre robusto y semi-desnudo, representando la fuerza y la artesanía. Está acompañado por un niño (putto) que parece estar asistiendo o interactuando con él, un recurso artístico común para simbolizar el "espíritu de la forja". Su poderosa figura enfatiza su papel como el dios del fuego y herrero de los dioses. Sentada justo entre ellos está Vesta, mostrada como una mujer digna envuelta en un brillante manto amarillo, un color frecuentemente asociado con la calidez del hogar. Su postura calmada y sentada simboliza la estabilidad y la santidad de la esfera doméstica. El mural es famoso por sus efectos de trampantojo (ilusión óptica). Si miras de cerca a la izquierda de Vulcano en el siguiente cuadro, hay un pequeño putto (niño) cuya pierna es una escultura en 3D que sobresale de la pared plana para realzar la ilusión de profundidad. En la parte superior, hacia el techo, encontrarás a los pesos pesados, los dioses del orden cósmico y divino. Podrás ver a Apolo, Plutón, Júpiter o Zeus. Mientras continuamos por Herrengasse, mantén contigo ese sentido de curiosidad. Nos estamos moviendo de la galería pública de las calles hacia un santuario oculto de piedra y arcos.