Prima di passare sotto l'arco del Gros-Horloge, fermati un momento e guarda in alto. Ti trovi sotto qualcosa che ha controllato la vita quotidiana a Rouen per secoli. Questo non era un abbellimento. Era un'infrastruttura essenziale per la città. Il meccanismo dell'orologio all'interno ha più di seicento anni. Quando fu installato per la prima volta, non c'era alcun quadrante. Il tempo veniva comunicato tramite il suono. Le campane suonavano per segnare le ore, indicare i coprifuoco e organizzare la giornata lavorativa. Le persone non guardavano l'ora — la ascoltavano. Solo successivamente Rouen decise di rendere visibile il tempo. Fu costruito un arco sopra la strada e venne aggiunto un grande quadrante affinché chiunque passasse potesse vedere l'ora. Guarda l'arte sul quadrante: un sole dorato con ventiquattro raggi (per le ventiquattro ore del giorno) su sfondo blu stellato. C'è solo una lancetta – una delicata lancetta dorata che termina in un agnello, che richiama l'"Agnello Pasquale", simbolo dello stemma di Rouen. Quel piccolo agnello potrebbe essere difficile da vedere dal livello della strada, ma è lì, che indica l'ora. Sopra il quadrante principale, nella piccola apertura rotonda (oculo), puoi individuare una sfera – è un indicatore delle fasi lunari, che compie una rotazione completa ogni ventinove giorni per mostrare la luna nuova e la luna piena. E sotto il quadrante, c'è un pannello che mostra il giorno della settimana con figure allegoriche: ogni giorno è rappresentato da un dio o dea romano (ad esempio, una figura di Diana per lunedì, Marte per martedì, Mercurio per mercoledì, e così via). Ovviamente, tutto questo era per impressionare – un orologio ordinario sarebbe bastato per indicare il tempo, ma questo segna anche i cieli e sfoggia la mitologia per te! Ora passa sotto l'arco e guarda in alto verso il lato inferiore. Molte persone tralasciano questa parte. Direttamente sotto l'orologio, vedrai rilievi in pietra scolpiti. Al centro c'è un pastore che regge un bastone, circondato da pecore. Una pecora sta vicino alla sua mano. Questa scena rappresenta il Buon Pastore, un simbolo cristiano di Cristo che veglia sui suoi seguaci. Accanto all'arco si trova la torre del campanile, che ospita sia l'orologio che le campane della città. Una di queste campane suonava per annunciare il coprifuoco notturno, avvisando i residenti quando i cancelli della città sarebbero stati chiusi. Il Gros-Horloge ha sopravvissuto a rivoluzioni, bombardamenti e modernizzazione. Oggi, il meccanismo è elettrificato, ma segue ancora la stessa logica medievale di sempre. Passa attraverso l'arco e poi voltati e guarda verso il bordo dell'arco. Vedrai lo stemma di Rouen. Ascolta la prossima tappa mentre ti racconto di più a riguardo.