Situato sulle rive della Daugava, il Castello di Riga è la residenza ufficiale del Presidente della Lettonia. La prima pietra del castello fu posata all'inizio del XIV secolo, ma è stato distrutto più volte nei combattimenti che hanno dominato la storia della Lettonia. Il castello fu costruito come risultato di un trattato tra l'Ordine Livoniano e i cittadini di Riga, che avevano incendiato il precedente castello dell'Ordine durante una rivolta. Come parte della loro tregua, fu costruito un nuovo castello oltre i confini della città di Riga, nel tentativo di mantenere la pace. Questo non funzionò, e le due parti tornarono quasi immediatamente a combattere – i Livoniani alla fine trasferirono il loro quartier generale al Castello di Cesis, a più di ottantacinque chilometri di distanza. Più recentemente, circa dieci anni fa, un incendio ha devastato il castello, con la Sala Rossa quasi completamente distrutta. Fortunatamente, nessuna delle importanti opere d'arte o altre collezioni del castello è andata persa, ed è stato completamente ristrutturato e riparato. Il castello è anche soggetto di una famosa leggenda lettone. Circa 450 anni fa, l'Impero Russo sotto lo Zar Ivan il Terribile invase la Livonia, comprendendo gran parte degli attuali stati baltici, compresa Riga. Pochi anni dopo, il re livoniano Stefano Báthory assediò la città russa di Polotsk, costringendo infine i russi a negoziare una tregua e a rinunciare alle terre conquistate. Allo stesso tempo, nel Castello di Riga, un corvo nero fu inseguito e braccato da una cicogna bianca, che voleva fare il nido nello stesso luogo. Il corvo alla fine si arrese e volò via, e molti cittadini di Riga dichiararono che fosse un simbolo del re Stefano che scacciava gli invasori. Dopo aver ammirato il castello, torniamo ad esplorare il centro storico. Segui la mappa per raggiungere la nostra prossima tappa.