Mentre ci avviciniamo, il contrasto è immediatamente sorprendente. L'antica pietra di San Martino si contrappone alle curve futuristiche e ai dischi scintillanti dell'edificio Selfridges. La forma sinuosa dell'ormai iconico edificio Selfridges presenta 15.000 dischi di alluminio scintillanti e si dice che sia ispirata agli abiti a maglia metallica di Paco Rabanne. È un'affermazione audace, un simbolo delle ambizioni moderne di Birmingham, situata proprio accanto a una chiesa con radici che si estendono fino al Medioevo. Questo è anche un ottimo punto per foto su Instagram, quindi fermati e scatta qualche foto se lo desideri. Tornando alla chiesa, questo sito è stato un luogo di culto per oltre nove secoli! La prima chiesa qui risale al XII secolo, durante l'era normanna. Naturalmente, quell'edificio originale non esiste più, ma l'attuale chiesa, per lo più risalente al XIX secolo, conserva ancora un forte senso di storia. Il nome "Bull Ring" stesso parla del passato vibrante dell'area. Questo era un tempo un mercato vivace, dove i tori venivano provocati – una forma di intrattenimento popolare, anche se piuttosto brutale, nel Medioevo. San Martino sarebbe stato una parte centrale di questa scena vivace, un luogo sia di conforto spirituale che di attività commerciale. Ora, parliamo dell'eponimo della chiesa, San Martino. La leggenda narra che all'età di dieci anni, Martino, contro i desideri dei suoi genitori, visitò una chiesa cristiana. Sentiva una forte chiamata a diventare monaco, ma suo padre, un ufficiale dell'esercito romano di alto rango, aveva altri piani. A 15 anni, Martino fu costretto a unirsi all'esercito. Di stanza ad Amiens, in Francia, una famosa storia racconta di un incontro di Martino con un mendicante tremante in una tempesta di neve fuori dalle porte della città. In un atto di profonda compassione, Martino tagliò impulsivamente il proprio mantello a metà, condividendolo con il mendicante. Quella notte, si dice che Martino abbia avuto un sogno che consolidò la sua fede, portandolo a essere battezzato come cristiano e infine a lasciare l'esercito per diventare monaco. Il Giorno di San Martino, celebrato a novembre, è ancora osservato in molti paesi europei. Ed ecco qualcosa di piuttosto unico per San Martino: vanta un anello di sedici campane, che è molto raro, ed è stata la prima chiesa a farlo! Ora ci dirigiamo verso l'ultima tappa del nostro tour, Bullring & Grand Central.