Fai qualche passo sul marciapiede in pietra largo del ponte e fermati vicino a una delle statue dei leoni. Questo ponte ha un'immensa importanza storica. È il primo attraversamento permanente del Danubio a Budapest ed è ancora il più magnifico. Prima dell'anno milleottocentoquarantanove, quando questo ponte fu aperto, le persone attraversavano il fiume con il traghetto o su ponti temporanei in estate che venivano rimossi ogni inverno. Puoi immaginare? Ogni inverno, Buda e Pest diventavano di nuovo città separate. Il ponte esiste grazie al Conte István Széchenyi, un nobile ungherese progressista che capì che un ponte permanente avrebbe trasformato entrambi i lati del fiume in una città unica e potente. Comissionò l'ingegnere inglese William Tierney Clark per progettarlo e l'ingegnere scozzese Adam Clark per costruirlo. Gli ungheresi ancora scherzano dicendo che ci sono voluti due Clark per portare a termine il lavoro correttamente. L'impresa ingegneristica era straordinaria per il suo tempo. Era uno dei ponti sospesi più lunghi del mondo quando fu completato. L'importanza del ponte andava ben oltre la sua funzione strutturale. Questa connessione fisica facilitò direttamente l’unificazione politica di Buda, Pest e Óbuda nel milleottocentosettantatré, creando la singola città di Budapest. Il ponte era originariamente chiamato solo "Ponte delle Catene", ma nel suo cinquantesimo anniversario fu intitolato in onore di Széchenyi. Durante la Seconda Guerra Mondiale, le forze tedesche in ritirata distrussero tutti i ponti di Budapest e il Ponte delle Catene dovette essere ricostruito utilizzando i piani originali. Ha subito un'altra importante ristrutturazione negli ultimi anni, quindi siamo fortunati a vederlo fresco e robusto, speriamo per un altro secolo. Guarda quelle enormi statue di leoni che guardano ogni estremità del ponte. La leggenda dice che non abbiano lingue e che quando lo scultore si accorse del suo errore, si tuffò nel Danubio per la vergogna. È una storia affascinante, ma completamente falsa. I leoni hanno le lingue, semplicemente non sono visibili dal livello della strada. La vera storia è che questi leoni simboleggiano la forza e il coraggio del popolo ungherese. Puoi camminare fino al centro del ponte se vuoi goderti una splendida vista di entrambi i lati del fiume prima di proseguire. La prossima tappa è dall'altra parte dell'area verde ai piedi del ponte. Puoi ammirarlo dalla passeggiata o avvicinarti se lo desideri.