Ora, ecco una domanda: Chi è il santo patrono di Assisi? La maggior parte delle persone supporrebbe che sia San Francesco, ma mentre San Francesco è uno dei patroni d'Italia, il vero patrono di Assisi è San Rufino. In questa piazza si trova l'impressionante Cattedrale di San Rufino, la cattedrale della città e la sede del vescovo locale. Questa chiesa è intitolata a San Rufino, che fu il primo vescovo di Assisi nel terzo secolo. Gli si attribuisce la conversione della città dalle sue radici pagane romane al cristianesimo. Dopo il suo martirio, fu sepolto qui, e mentre la struttura attuale risale all'undicesimo secolo, l'eredità di San Rufino vive ancora. Osserva la facciata. Noterai il suo pesante stile romanico con colonne solide e archi, sormontati da un'aggiunta successiva: una caratteristica gotica triangolare. Ma a parte ciò, la chiesa vanta una delle più belle e autentiche facciate romaniche in Italia. Fai attenzione alle sculture alla base. Una di esse mostra un leone che divora un martire cristiano, un promemoria del coraggio dei primi cristiani, come quello di San Rufino stesso. Ora, entra. L'interno è una fusione di elementi barocchi del diciassettesimo secolo e neoclassici del diciottesimo secolo. Vicino all'ingresso, ci sono alcuni punti di interesse chiave. Alla tua sinistra, troverai due statue, una di San Francesco e l'altra di Santa Chiara, create nel milleottocentottantotto. Questa cattedrale fu la chiesa principale durante il periodo di San Francesco e giocò un ruolo significativo nella sua vita. Guarda alla tua destra e vedrai l'antico fonte battesimale, sormontato da una grata di ferro nera. Per oltre mille anni, i bambini di Assisi sono stati battezzati qui, incluso San Francesco stesso. Alcuni anni dopo, un altro personaggio importante fu battezzato qui: Chiara, la figlia di un nobile. Sentiremo di più su di lei mentre ci dirigiamo alla nostra prossima tappa. Prendi nota dei pannelli di vetro sul pavimento della navata. Questi rivelano le fondamenta di una chiesa del nono secolo che si trovava qui prima di questa, e sotto di esse giacciono resti ancora più antichi, probabilmente di un tempio romano, poiché le prime chiese cristiane erano spesso costruite su antichi siti pagani. Prima di uscire, guarda vicino al grande ingresso ad arco della chiesa. Troverai una serie di gradini che portano a un'antica cisterna romana. Questa cisterna, con la sua pietra splendidamente conservata, veniva utilizzata come fonte d'acqua d'emergenza durante gli assedi medievali. I romani erano maestri ingegneri, e il loro lavoro è ancora visibile qui. Infine, se visiti la cripta della chiesa, troverai il Museo Diocesano, che espone rovine di strutture precedenti così come secoli di arte cattedrale. Il pezzo forte è il sarcofago in stile romano direttamente sotto l'altare principale. Questo contiene i resti di San Rufino, il santo patrono di Assisi e l'uomo che portò il cristianesimo in questa città. Ora, esci dalla chiesa e segui la mappa per raggiungere la Basilica di Santa Chiara. Mentre cammini puoi ascoltare la storia di San Francesco e Santa Chiara. Oppure, se le strade sono affollate, puoi aspettare fino a raggiungere la Basilica e trovare un posto tranquillo dove potrai ascoltare la prossima tappa.