Questo edificio è il Battistero di San Giovanni. È ancora più antico del Duomo, risalendo all'undicesimo secolo. È qui che ogni bambino fiorentino veniva battezzato un tempo, compresi Dante, i membri della famiglia Medici e generazioni di artisti e pensatori. Ma le vere stelle qui sono le porte di bronzo. All'inizio del quindicesimo secolo, la Corporazione dei Mercanti di Firenze, chiamata Arte di Calimala, organizzò un concorso per decidere chi avrebbe costruito le Porte Nord. Ghiberti vinse la commissione per queste porte dopo una drammatica competizione pubblica. In effetti sconfisse Brunelleschi, lo stesso uomo che in seguito costruì la cupola del Duomo. A quel punto Ghiberti era nei suoi vent'anni e il suo lavoro per le porte di questo Battistero occupò gran parte della sua vita. Le Porte Nord che vedete davanti a voi sono composte da ventotto pannelli che rappresentano il Nuovo Testamento. Provate a individuare alcuni degli eventi più importanti della vita di Cristo, dall'adorazione dei Magi alla crocifissione e resurrezione di Gesù. Il dettaglio in bronzo era un'impresa incredibile in quel periodo. Ora potreste pensare che non sembrano molto antiche. Questo perché quello che state vedendo sono repliche. Gli originali sono conservati in un museo per proteggerli da ulteriori usura e danni ambientali. Costruire queste porte richiese decenni poiché il bronzo era un metallo molto difficile da lavorare all'epoca e alla fine, Ghiberti ricevette anche la commissione per le porte Est che superavano di gran lunga queste per fama. Ma curiosamente, queste Porte Nord e le tecniche a esse associate sono considerate a segnare l'inizio del Rinascimento a Firenze. Se guardate attentamente, potrete individuare il suo autoritratto. Ho aggiunto una foto di esso se scorrete le foto. Ghiberti firmò entrambi i set di porte, il che era insolito a quel tempo, mostrando come gli artisti iniziavano a essere visti come più che semplici artigiani. Ora dirigetevi verso le porte direttamente di fronte al Duomo, anche chiamate le porte del Paradiso.