Quello che vedi davanti a te è il Royal Liver Building di Liverpool! Costruito poco più di cento anni fa, è un gioiello architettonico che si erge orgogliosamente lungo il lungomare, simboleggiando l'eredità marittima e la potenza commerciale della città. Fatti indietro e vedrai che si trova proprio accanto al Cunard Building e al Port of Liverpool Building. Insieme formavano un benvenuto impressionante per chiunque arrivasse via mare. La bellissima architettura ha fatto guadagnare a questi tre edifici il soprannome di "Three Graces". Si presume che il nome derivi dalle mitologiche "Tre Grazie" greche, dee dell'incantesimo, della bellezza e della creatività. Guarda in alto il Liver Building. Fu uno dei primi grattacieli in cemento armato al mondo, e per un certo periodo fu l'edificio più alto della Gran Bretagna. In cima alle sue torri gemelle sono appollaiati due enormi uccelli di rame – i famosi Liver Birds, che sono diventati l'emblema di Liverpool. Il Liver Bird è mitologico ed è il simbolo di Liverpool da oltre ottocento anni. Appare persino sullo stemma ufficiale della città. Questi due uccelli sull'edificio si chiamano Bertie e Bella. Il primo sorveglia la città, tenendo d'occhio le persone o, come dicono localmente in modo scherzoso, "per vedere se i pub sono aperti"! Il secondo guarda verso il mare per aiutare a guidare i marinai a casa. Secondo la leggenda, i Liver Birds sono incatenati; se mai volassero via, l'intera città crollerebbe o il fiume Mersey traboccherebbe, segnando la rovina per Liverpool. Per ora tutto bene: gli uccelli restano saldi e Liverpool prospera sotto la loro protezione. Puoi anche notare i giganteschi quadranti dell'orologio sul Liver Building; quando furono costruiti, erano più grandi perfino del Big Ben – una metafora appropriata per le ambizioni fuori misura di Liverpool. Il Royal Liver Building ha aperto le sue porte al pubblico per la prima volta nella sua storia di oltre 100 anni durante i Giorni delle Case Aperte del Patrimonio nel Regno Unito alcuni anni fa. Questo ha segnato il lancio di Royal Liver Building 360, un tour della torre che offre un'esperienza audio-visiva. Dal piano di osservazione al quindicesimo piano, i visitatori possono godere di viste panoramiche su Liverpool. Ti consiglio di prenotare in anticipo se vuoi viverlo. Accanto al Liver Building c'è il Cunard Building, con una facciata in stile palazzo rinascimentale italiano, un tempo sede della Cunard Steamship Line. Qui venivano gestiti passeggeri e posta per i grandi transatlantici. Durante l'inizio del ventesimo secolo, migliaia di emigranti passarono per Liverpool diretti in America, e molti probabilmente avevano i loro documenti elaborati proprio in quell'edificio. Oggi è un edificio per uffici, ma conserva la sua grandezza. La terza Grazia, con la sua elegante cupola, è il Port of Liverpool Building. Il suo ornato stile barocco edoardiano con tutto il suo calcare, colonne e curve, era destinato a celebrare lo status di Liverpool come porta dell'Impero Britannico. Dal Pier Head, la nostra prossima destinazione è a pochi passi verso l'interno. Ora ci dirigeremo verso il nucleo civico e commerciale della città. Cerca la strada chiamata Water Street, vicino all'edificio del porto e percorrila lontano dal fiume. In pochi minuti, Water Street diventa Castle Street, e vedrai una struttura elegante e cupolata in cima alla strada. Quello è il Liverpool Town Hall – la nostra prossima tappa.