Non è rilassante qui? Questa intricata piazza medievale è uno dei monumenti storici meglio conservati della città. Si contrappone nettamente al trambusto che si trova tipicamente in altre piazze di Madrid. Gli edifici qui hanno assistito a molto nel corso dei secoli e raccontano una storia intrigante. Si può vedere l'evoluzione dell'architettura in Spagna negli ultimi tre secoli. Concentriamoci su uno di questi capolavori architettonici, proprio di fronte a voi: la Casa de la Villa, un emblema della Madrid degli Asburgo. Parlando degli Asburgo, lasciate che vi racconti un interessante ricordo del passato. Ricordate lo scultore del Re a Cavallo? Apparteneva alla dinastia degli Asburgo. Il re asburgico Filippo II venne per la prima volta a Madrid nel XV secolo, cercando migliori condizioni di vita per i suoi sudditi. Portò con sé circa settemila persone, tutte bisognose di alloggi e legna da ardere. Mentre la città prosperò durante il suo regno, i suoi successori faticarono a mantenere i suoi alti standard, in particolare l'ultimo re asburgico, Carlo II. Vedremo le loro pitture in altre fermate, ma ecco il punto: gli Asburgo avevano un aspetto piuttosto peculiare. Questo era dovuto a un intenso inbreeding, poiché cercavano disperatamente di mantenere il potere all'interno della famiglia. Carlo II soffriva di problemi di salute costanti, disabilità fisiche e del cosiddetto "mento degli Asburgo", che gli impediva di avere figli. I suoi otto bisnonni erano tutti discendenti della stessa donna, Giovanna la Pazza—un albero genealogico piuttosto singolare. Ora, cos'è il mento degli Asburgo? A causa dell'inbreeding, molti membri della dinastia avevano un mento sporgente, una caratteristica così prominente che perfino gli artisti dei loro ritratti contemporanei non riuscivano a nasconderla. Questa condizione influenzava persino la loro capacità di mangiare e parlare correttamente. Vedrete cosa intendo una volta che guarderete i loro quadri. Tornando alla Casa de la Villa, notate i tetti spioventi—un elemento distintivo dell'architettura asburgica. Gli Asburgo provenivano dall'Austria, dove le forti nevicate richiedevano tetti spioventi per permettere alla neve di scivolare giù. Sebbene Madrid non sperimenti molta neve, gli Asburgo mantennero questo stile architettonico, come potete vedere oggi davanti a voi. Prendetevi un momento per apprezzare i dettagli, e prima di passare alla nostra prossima fermata, ecco una storia bonus. Al centro della piazza, troverete una statua di Álvaro de Bazán, un ammiraglio rinomato per la sua abilità strategica. Inizialmente fu incaricato di guidare l'invasione dell'Inghilterra da parte dell'Armada Spagnola nel XVI secolo. Il Re si fidava di Álvaro per le sue abilità strategiche, ma purtroppo morì pochi mesi prima dell'invasione. Il suo successore, sebbene abile, non era altrettanto capace, e l'invasione finì in disastro. Gli storici ipotizzano che se Álvaro fosse sopravvissuto, i discendenti dell'Inghilterra potrebbero aver parlato spagnolo oggi! La statua fu inaugurata nel 1891 per commemorare il trecentesimo anniversario della morte dell'ammiraglio. Guardatevi intorno e godetevi tutto, e ci vediamo alla nostra prossima tappa.