Ora, dai un'occhiata alla statua al centro della cappella. Vedrai Giovanna d'Arco legata a un palo di legno, il suo volto calmo e risoluto. Sotto i suoi piedi, lo scultore ha scolpito le fiamme, catturando il momento della sua esecuzione qui a Rouen — proprio in questa città fu condannata e bruciata sul rogo. Giovanna nacque intorno all'inizio del XIV secolo in un piccolo villaggio chiamato Domrémy. La Francia in quel periodo era nel caos — sconfitta ripetutamente dagli inglesi durante la Guerra dei Cent'anni, gran parte del paese era caduta sotto il dominio inglese e anche la rivendicazione del re francese al trono era incerta. Poi arrivò Giovanna, una ragazza adolescente che disse di sentire le voci di San Michele, Santa Caterina e Santa Margherita, che le dicevano che Dio l'aveva scelta per salvare la Francia e aiutare a incoronare il suo legittimo re. Immaginate questo — una ragazza di 13 anni nella Francia medievale, convinta di portare una missione divina. Convincendo un comandante locale a mandarla al Delfino Carlo, l'erede al trono francese, quando Giovanna lo incontrò, rivelò segreti che solo lui poteva conoscere, e lui le credette. Presto, vestita in armatura e portando un vessillo bianco con i nomi di Gesù e Maria, cavalcò alla testa dell'esercito francese. A Orléans, il suo coraggio cambiò le sorti. Guidò le sue truppe in battaglia, fu ferita da una freccia, ma rifiutò di ritirarsi. La sua fede e la sua energia sollevarono un esercito che aveva quasi perso la speranza. Nel giro di pochi mesi, gli inglesi erano in ritirata, e Giovanna stava al fianco di Carlo mentre veniva incoronato nella Cattedrale di Reims — esattamente come le sue voci avevano promesso. Ma la storia di Giovanna non finì con il trionfo. Si dice che la corte francese, ormai sicura, diventò diffidente verso l'influenza di Giovanna. Un anno dopo, Giovanna fu catturata dai Borgognoni e venduta agli inglesi. E tristemente, Carlo – lo stesso uomo che lei aiutò a diventare re – non fece nulla per salvarla. Giovanna fu consegnata alle autorità ecclesiastiche, che erano sempre sospettose delle persone comuni che affermavano di sentire messaggi da Dio. Le sue visioni, sostenevano, dovevano derivare dal diavolo. Fu processata per eresia in un tribunale ecclesiastico, dove la maggior parte dei giudici – più del novanta per cento – erano francesi, non inglesi. Nonostante l'interrogatorio intenso, non riuscirono a farle dire nulla che dimostrasse chiaramente la sua colpevolezza. La costrinsero a rinnegare le sue visioni e a smettere di indossare abiti maschili. Alla fine, cedette. Ma ciò avrebbe dovuto porre fine alla vicenda. Invece, la ingannarono. In prigione, le furono tolti i vestiti e le furono lasciati abiti maschili - e quando li indossò di nuovo, dissero che era recidiva. Questa volta, aggiunsero l'accusa di travestimento, che consideravano un grave reato religioso. Fu condannata e, secondo la legge ecclesiastica, condannata a essere bruciata viva. Giovanna d'Arco fu condotta nella piazza del mercato, legata a un palo e bruciata viva. Aveva solo 19 anni quando questo accadde. Se ti stai chiedendo come questa giovane donna — un tempo etichettata come eretica — diventò Santa Giovanna d'Arco, continueremo quella storia più avanti nel tour. La nostra prossima tappa è la tomba di Rollone. Cerca la tomba adiacente alla transenna del coro con scritto Rollone nell'iscrizione della tomba. Consulta la mappa e le foto per identificare la posizione.