Zaledwie kilka kroków od Plaza de la Cultura po południowej stronie, stoi elegancki Teatro Nacional de Costa Rica. Zbliżając się do budynku, zauważysz jego wspaniałą neoklasyczną fasadę z portykiem kolumnowym i kamiennymi rzeźbami spoglądającymi z góry – wygląda niemal jak mniejsza europejska opera, przeniesiona do Ameryki Środkowej. W rzeczywistości, kiedy otwarto go w późnym XIX wieku, teatr ten był dumą San José, pokazującą, że Kostaryka stała się częścią światowej sceny artystycznej. Możesz się zastanawiać, jak miasto mogło sobie pozwolić na tak wystawny teatr, gdy populacja San José wynosiła zaledwie około dziewiętnastu tysięcy osób. Kawa, oto jak! Teatr został sfinansowany dzięki specjalnemu podatkowi na eksport kawy, więc nasz słynny handel kawą zapłacił za ten klejnot. Przywódcy chcieli pokazać światu, że nie są tylko małym krajem produkującym kawę, ale również wyrafinowanym państwem z dynamiczną sceną kulturalną. Nie szczędzono wydatków na budowę tego narodowego teatru, na równi z wielkimi operami europejskimi. Spójrz na architekturę – jest to głównie styl neoklasyczny, silnie inspirowany europejskimi stylami, zwłaszcza Operą Paryską. Nawet sprowadzili europejskich architektów i artystów, aby pomogli w projektowaniu i dekoracji. Zauważ rzeźby przedstawiające Muzykę, Taniec i Sławę nad wejściem – od razu wiadomo, że to miejsce poświęcone jest sztuce. Jeśli drzwi są otwarte, możesz za darmo zajrzeć do holu – możliwe, że zobaczysz ozdobne foyer i wielkie schody. Zwiedzanie teatru wymaga rezerwacji płatnej wycieczki z przewodnikiem. Jeśli interesujesz się sztuką i architekturą, możesz zarezerwować wycieczkę w języku angielskim lub hiszpańskim. Wnętrza są bardzo imponujące. Marmur pochodzi z Włoch; złota folia to prawdziwe złoto, a akustyka jest doskonała. Freski na sufitach były malowane przez włoskich artystów. Ale niektórzy z tych artystów naprawdę nie znali zbyt wiele o Kostaryce. Najsłynniejszy sufitowy obraz Teatro Nacional, "Alegoria Kawy i Bananów", zawiera małe błędy. Włoski artysta, który go namalował, nigdy wcześniej nie widział bananów – namalował je do góry nogami i przedstawiał kawę rosnącą na plażach! Nawet jeśli nie wejdziesz do środka, możesz zobaczyć ten obraz na banknocie pięciokolonowym. Śmiało podziwiaj architekturę i zrób kilka zdjęć, zanim udamy się do następnego punktu.