Witamy na ulicy, którą uważam za najpiękniejszą i najbardziej fotogeniczną w Gdańsku! Ulica Mariacka, czyli ulica Świętej Marii, to miejsce, gdzie zrozumiesz, dlaczego Gdańsk nosi miano "Światowej Stolicy Bursztynu". Prawie każdy budynek mieści sklep lub galerię bursztynową, których okna lśnią złotymi skarbami. Spójrz teraz na budynki. Zwróć uwagę na te wyszukane tarasy z kamiennymi schodami prowadzącymi do podwyższonych wejść? To są tzw. "przedproża" – unikalna cecha architektoniczna Gdańska. Kupcy wystawiali tam swoje najcenniejsze towary, zamieniając całą ulicę w zewnętrzny showroom. Ozdobne parapety i gargulce nie były jedynie na pokaz. Równocześnie odprowadzały wodę deszczową z dala od wystawionych towarów. Zobacz, czy uda ci się dostrzec głowy gargulców. Woda może tryskać z tych gargulków na ulicę, więc jeśli będziesz w okolicy podczas deszczu, uważaj na te wodne prysznice od gargulców! Teraz porozmawiajmy o bursztynie: Gdańsk jest jego centrum już od czasów średniowiecznych. Morze Bałtyckie wyrzuca te skamieniałe kawałki żywicy drzewnej, z których niektóre mają około 40 milionów lat! Wikingowie nazywali go "Bałtyckim Złotem", a Szlak Bursztynowy rozciągał się stąd aż do Morza Śródziemnego. Istnieje wiele legend o pochodzeniu bursztynu. Zgodnie z mitologią bałtycką, była piękna syrena o imieniu Jurata, która mieszkała w pałacu pod falami, całkowicie wykonanym z bursztynu. Jurata zakochała się w skromnym ludzkim rybaku, co rozsierdziło Peruna, boga piorunów. Rozgniewany bóg zniszczył bursztynowy pałac Juraty na kawałki. Fragmenty zniszczonego pałacu spłynęły na brzeg Bałtyku, zamieniając się w bursztyn, który znajdujemy na plażach po burzach. Inna wersja mówi, że kawałki bursztynu to łzy bogini morza Juraty, która płakała, gdy bogowie zniszczyli jej podwodny pałac jako karę za miłość do śmiertelnego rybaka. Romantyczne tragedie sprzedały biżuterię, najwyraźniej! Naukowcy mają mniej poetyckie wyjaśnienie, wiążące to z prehistorycznymi lasami sosnowymi, ale ja wolę wersję z syreną. Jeśli planujesz kupić tutaj bursztyn, podzielę się kilkoma wskazówkami. Uważaj, bo istnieje dużo fałszywego bursztynu, zazwyczaj z plastiku lub żywicy, sprzedawanego turystom. Prawdziwy bursztyn unosi się w słonej wodzie i jest ciepły w dotyku. Wiele sklepów pozwala to sprawdzić, a znajdziesz tu wszystko – od prehistorycznych owadów uwięzionych w bursztynie, które mogą przypominać o Parku Jurajskim, po ogromne artystyczne rzeźby. Sugeruję jednak trzymać się renomowanych galerii, jeśli dokonujesz poważnego zakupu. Ulica ta słynie także z wieczornej atmosfery. Bursztyn mieni się w oknach sklepów, a restauracje przy świecach otwierają swoje drzwi. Jest niesamowicie romantycznie, co tłumaczy liczne oświadczyny, które mają tu miejsce. Zrób kilka zdjęć i przespaceruj się między sklepami, zanim ruszymy dalej nad wodę, do żurawia.