Co widzisz przed sobą, to Liver Building w Liverpoolu! Zbudowany trochę ponad sto lat temu, jest to architektoniczna perełka dumnie stojąca nad wodą, symbolizując morskie dziedzictwo i komercyjną potęgę miasta. Coś, co jeśli się cofniemy, zobaczymy obok siebie Budynek Cunard i Budynek Portu Liverpool. Razem tworzyły imponujące powitanie dla każdego przybywającego drogą morską. Piękna architektura sprawiła, że te trzy budynki zyskały przydomek „Trzy Gracje”. Przypuszcza się, że nazwa ta pochodzi od mitologicznych greckich „Trzech Gracji”, które były boginiami czaru, piękna i kreatywności. Spójrz w górę na Liver Building. Był to jeden z pierwszych na świecie wzmocnionych betonowych drapaczy chmur i przez pewien czas był najwyższym budynkiem w Wielkiej Brytanii. Na szczycie jego bliźniaczych wież siedzą dwa ogromne ptaki z miedzi – słynne ptaki Liver, które stały się symbolem Liverpoolu. Ptak Liver jest mityczny i od ponad ośmiuset lat jest symbolem Liverpoolu. Nawet pojawia się na oficjalnym herbie miasta. Te dwa ptaki na budynku nazywają się Bertie i Bella. Pierwszy z nich ogląda miasto, mając oko na ludzi, lub jak mówią bezczelni miejscowi, „sprawdza, czy puby są otwarte”! Natomiast drugi zwraca się ku morzu, aby pomóc żeglarzom dotrzeć do domu. Według folkloru, ptaki Liver są przywiązane; gdyby kiedykolwiek odleciały, całe miasto by się zawaliło albo rzeka Mersey przelałaby się, przynosząc zagładę Liverpoolowi. Jak dotąd wszystko w porządku - ptaki pozostają niezmiennie na straży, a Liverpool kwitnie pod ich opieką. Możesz również dostrzec gigantyczne tarcze zegarowe na Liver Building; kiedy je zbudowano, były większe nawet od Big Bena – odpowiednia metafora dla ogromnych ambicji Liverpoolu. Budynek Royal Liver po raz pierwszy otworzył swoje drzwi dla publiczności w swojej ponad 100-letniej historii podczas UK Heritage Open Days kilka lat temu. To oznaczyło start Royal Liver Building 360, wieżowej wycieczki oferującej doświadczenie audiowizualne. Z platformy widokowej na piętnastym piętrze zwiedzający mogą cieszyć się panoramicznymi widokami na Liverpool. Polecam zarezerwować z wyprzedzeniem, jeśli chcesz to przeżyć. Obok Liver Building znajduje się Budynek Cunard, z fasadą w stylu włoskiego renesansowego palazzo, niegdyś siedziba linii Cunard Steamship. To tam zarządzano pasażerami i pocztą dla wielkich transatlantyckich liniowców. Na początku XX wieku tysiące emigrantów przechodziło przez Liverpool w drodze do Ameryki, i wielu z nich prawdopodobnie miało swoje dokumenty przetwarzane właśnie w tym budynku. Dziś jest to budynek biurowy, ale nadal zachowuje swój splendor. Trzecia Gracja, z elegancką kopułą, to Budynek Portu Liverpool. Jego ozdobny styl edwardiańskiego baroku ze wszystkimi wapieniami, kolumnami i krzywiznami był zamierzony jako celebracja statusu Liverpoolu jako bramy do Imperium Brytyjskiego. Z Pier Head, nasza kolejna destynacja jest zaledwie krótkim spacerem w głąb lądu. Teraz udamy się do miejskiego i komercyjnego rdzenia miasta. Szukaj ulicy o nazwie Water Street, blisko Budynku Portowego i idź nią z dala od rzeki. Za kilka minut Water Street staje się Castle Street, i zobaczysz elegancką kopułową strukturę na końcu drogi. To jest Ratusz Liverpoolu – nasz następny przystanek.