Tuż przed nami znajduje się niezwykły kawałek kamienia, który opowiada większą historię, niż mogłoby się to wydawać na pierwszy rzut oka. Jest to "Żydowskie Przywileje z roku tysiąc dwieście sześćdziesiątego szóstego", wyryty dokument umieszczony tutaj w Katedrze przez arcybiskupa Engelberta II. W czasach, gdy Żydzi w całej Europie często byli zagrożeni, ten kamień służył zarówno jako ochrona, jak i oświadczenie. W średniowiecznym Kolonii społeczność żydowska była pod bezpośrednią ochroną Arcybiskupa. Ale ta ochrona miała swoją cenę. Żydzi płacili specjalne podatki i daniny w zamian za bezpieczeństwo prawne. Dla jasności, nie była to dobroczynność. Arcybiskup postrzegał społeczność żydowską jako cenny zasób ekonomiczny, bezpośrednio podległy jego kontroli, omijając ingerencje lokalnych szlachciców czy urzędników miejskich. Dlaczego więc umieścić dokument prawny w katedrze, wyryty w kamieniu? Większość dokumentów wtedy była pisana na pergaminie i przechowywana. Ale ten został upubliczniony, wyryty na wieczność. Umieszczenie go wewnątrz katedry miało określony cel. Wnętrza kościołów były święte i chronione. Uszkodzenie czegokolwiek w ich wnętrzu było nie tylko nielegalne, było sakrilege. Umieszczając kamień tutaj, Arcybiskup zrobił potężne oświadczenie: te prawa były święte i nietykalne. Prawa wymienione w tekście obejmują trzy główne kwestie: po pierwsze, społeczność żydowska miała prawo do swobodnego chowania swoich zmarłych, bez ingerencji czy dodatkowych kosztów. Po drugie, Żydzi mieli być traktowani równo w kwestiach podatków, ceł i opłat na terenach należących do Arcybiskupa. I po trzecie — być może najbardziej ekonomicznie istotne — posiadali monopol na udzielanie pożyczek na procent. Chrześcijanom było to otwarcie zakazane. Ten monopol nie był tylko symbolicznym. Sam Arcybiskup często zaciągał duże kwoty od żydowskich pożyczkodawców. Zabezpieczenie ich statusu prawnego zabezpieczało również jego własny dostęp do kredytu. Więc gdy patrzymy na ten kamień, nie patrzymy na relikt. Widzimy średniowieczny kontrakt prawny, strategię finansową i znak delikatnego współistnienia. Tak jak ten przystanek, podczas tej wycieczki znajdziesz inne sceny przedstawiające aspekty życia żydowskiego w tamtym okresie.