Naszym pierwszym przystankiem jest wspaniała Katedra Marsylska, znana również jako La Major. Budowa tej katedry była projektem o dużym znaczeniu symbolicznym. W połowie XIX wieku Marsylia była prężną potęgą gospodarczą, głównym portem Francji i bramą na Wschód. Miasto chciało katedry, która odzwierciedlałaby tę siłę i prestiż. Pierwszy kamień położył sam cesarz Napoleon III, a budowa trwała ponad czterdzieści lat. Skala była celowo monumentalna, zaprojektowana tak, aby dorównać Bazylice św. Piotra w Rzymie i być jedną z największych katedr na świecie, zdolną pomieścić do trzech tysięcy osób. Jej strategiczne położenie u wejścia do portu oznaczało, że była jednym z pierwszych widoków dla statków z całego świata, stanowiąc potężne świadectwo o znaczeniu Marsylii. Co wielu odwiedzających nie zdaje sobie sprawy, to fakt, że odwiedzając La Major, w rzeczywistości widzą dwie katedry zajmujące to samo miejsce. W pobliżu znajdują się pozostawione ruiny starszej budowli. To niewielka część oryginalnej średniowiecznej katedry, która nadal stoi tuż obok swojego ogromnego następcy. Zbudowana w stylu romańskim z różowego kamienia z lokalnych kamieniołomów, ta mniejsza struktura była katedrą miasta przez wieki. Została w większości zburzona, aby zrobić miejsce dla La Major, ale Napoleon oszczędził jej małą część po protestach miejscowych wobec jej zniszczenia. Pod względem architektonicznym, katedra łączy style romański i bizantyjski, co czyni ją jedną z najbardziej unikalnych i pięknych katedr we Francji. Dwa różne rodzaje kamienia użyte w fasadzie dają wrażenie pasków, a wielu Marsylian nazywa katedrę „Piżamą”. Osobiście nie mogę się zdecydować, czy to czuły pseudonim, czy cierpka przypomnienie, że mieszkańcy woleli swoją oryginalną katedrę. Wstęp do katedry jest bezpłatny, dlatego polecam zajrzeć do środka, jeśli jest otwarta. Zostaniecie powitani przez imponujące wnętrze ozdobione mozaikami, misternymi rzeźbami i łukami. Mozaikowe podłogi są szczególnie imponujące, a witraże rzucają światło do środka. Wracając na zewnątrz, udajmy się do malowniczej dzielnicy Le Panier. Zaznaczyłem punkt na mapie, który jest jedną z wielu ulic w tej dzielnicy. Możecie słuchać przystanku podczas spaceru.