Dotarłeś właśnie do jednej z najczęściej fotografowanych fasad w Hiszpanii. Dom przed tobą to Casa de las Conchas, Dom Muszli. Został zbudowany między końcem XV a początkiem XVI wieku przez mężczyznę o imieniu Rodrigo Arias Maldonado, który był Maestrescuela, głównym oficerem akademickim Uniwersytetu w Salamance. Był też rycerzem Zakonu Santiago. Policz muszle. A właściwie nie, bo jest ich około trzystu, każda z osobna wyrzeźbiona w piaskowcu. Każda to muszla przegrzebka, symbol Zakonu Santiago, założonego w XII wieku. Był to zakon wojowników-mnichów, którzy bronili pielgrzymów i walczyli w Rekonkwistie, prawie ośmioletniej serii kampanii wojskowych prowadzonych przez chrześcijańskie królestwa północnej Iberii w celu odzyskania Półwyspu Iberyjskiego spod panowania muzułmańskiego. Dodatkowo, te muszle są symbolem Camino de Santiago, czyli Drogi św. Jakuba, wielkiej trasy pielgrzymkowej, która przyciągała piechurów przez północną Hiszpanię przez ponad tysiąc lat. Istnieje popularna legenda o tych muszlach. Mówi się, że jedna z nich zawiera ukryty skarb, a właściciel domu powiedział zalotnikowi swojej córki, że może ją poślubić, jeśli zidentyfikuje właściwą muszlę. Ale nikomu się to nigdy nie udało. Rzeczywistość jest jednak ciekawsza. Rodrigo Arias Maldonado był jednym z najpotężniejszych ludzi w późno-piętnastowiecznej Kastylii, a ten dom był oświadczeniem. Muszle oznaczały jego przynależność do prestiżowego zakonu rycerskiego. Herb z pięcioma liliami to herb rodziny jego żony, Pimentelów. Razem ta fasada ogłaszała, że mieszkańcy byli związani z Bogiem, z Koroną i z Zakonem. To jest ta więź, którą chciałbym, abyś zapamiętał. Ten sam Rodrigo Arias Maldonado, człowiek, który pokrył swój dom muszlami, był również mecenasem malowidła sufitowego, które zobaczysz później podczas tej wycieczki. Oba zamówił w tym samym roku. Był taką osobą, która mogła swobodnie opłacić najambitniejszą prywatną rezydencję w Kastylii oraz najambitniejsze malowidło sklepienia na uniwersytecie w tej samej dekadzie. Casa de las Conchas jest obecnie biblioteką publiczną. Możesz wejść na dziedziniec za darmo. I powinieneś, ponieważ dziedziniec jest naprawdę piękniejszy niż fasada. Nasz kolejny przystanek jest tuż za tobą. Jednak oznaczyłem go na mapie, aby uniknąć nieporozumień.