Stoisz teraz na jednym z największych placów przybrzeżnych w Europie: Piazza Unità d'Italia. Spójrz na ten budynek, który skierowany jest bezpośrednio na morze. To ratusz miejski w Trieście, a ja chciałbym opowiedzieć Ci o czymś, co wydarzyło się przed nim. Jeśli podejdziesz do niego i spójrzysz w lewo, zobaczysz Kolumnę Karola VI. Znajdziesz pod nią tablicę dwujęzyczną po włosku i hebrajsku, która wyznacza miejsce, gdzie Benito Mussolini, włoski dyktator, stanął na scenie i wygłosił swoje jedyne główne przemówienie całkowicie poświęcone antyżydowskim ustawom rasowym. Aby to zrozumieć, zacznę od początku. Mussolini był założycielem faszyzmu i rządził Włochami jako dyktator na początku XX wieku. Reżim Mussoliniego był totalitarny — kontrolował życie polityczne, tłumił opozycję i ściśle współdziałał z nazistowskimi Niemcami Adolfa Hitlera w latach poprzedzających II wojnę światową. Mussolini przybył na ten plac, aby wygłosić ważne publiczne przemówienie. Celem było formalne wprowadzenie i uzasadnienie włoskich antyżydowskich ustaw rasowych. Tym przemówieniem Mussolini chciał uczynić rasizm centralnym elementem ideologii faszystowskiej i przedstawić go jako coś „naturalnego” i niezbędnego dla narodu. Ale dlaczego właśnie Triest? To był celowy ruch. W tamtym czasie miała ona jedną z największych i najlepiej ugruntowanych społeczności żydowskich we Włoszech. Ogłaszając te polityki tutaj, na głównym placu miasta, Mussolini zapewnił maksymalny symboliczny wpływ. Przemówienie służyło także jako propaganda. Kreowało obraz siły i stanowczości, pokazując zarówno Włochom, jak i reszcie świata, że faszyzm jest gotów przeobrazić społeczeństwo, nawet kosztem ogromnych kosztów ludzkich. Następstwa były natychmiastowe. W ciągu kilku tygodni reżim uchwalił ustawy rasowe. Zakazywały one małżeństw między Żydami a nie-Żydami, usuwały żydowskich obywateli z urzędów publicznych i zawodów oraz pozbawiały wielu z nich praw obywatelskich. Tysiące ludzi zostało wykluczonych z codziennego życia, stając się obywatelami drugiej kategorii we własnym kraju. Teraz przejdźmy do centrum placu. Zaznaczyłem to na mapie, aby uniknąć jakichkolwiek nieporozumień. Nasz kolejny przystanek to ta ozdobna barokowa fontanna tutaj.