La Cattedrale di San Pietro, conosciuta anche come il Duomo di Ratisbona, è il cuore spirituale della città. Ora potreste chiedervi, perché una città delle dimensioni di Ratisbona ha costruito una cattedrale così grandiosa? Questo ci riporta alla nostra storia al Vecchio Mercato del Grano. La costruzione iniziò alla fine del tredicesimo secolo, finanziata in gran parte dalla straordinaria ricchezza commerciale della città. Parleremo più a fondo del commercio nella nostra tappa successiva, ma per ora, tenete a mente che, mentre fu commissionata dal Vescovo Leo Thundorfer, furono i ricchi mercanti a finanziare la costruzione. Dopo che un devastante incendio distrusse gran parte della precedente cattedrale romanica qui presente, il Vescovo Leo avviò la costruzione di una nuova cattedrale in stile gotico alto francese. Di fatto, questa è l'unica cattedrale puramente gotica in Baviera. Ma quando l'industria commerciale di Ratisbona cominciò a declinare dopo il quattordicesimo secolo, la costruzione rallentò. Ci vollero seicento lunghi anni per completare la cattedrale, con la costruzione delle guglie gemelle durante il regno di Re Ludovico I di Baviera. Quindi, storicamente parlando, le iconiche guglie gemelle sono abbastanza recenti, ma conferiscono alla cattedrale un senso di potente verticalità. Questa statua equestre in bronzo qui è dedicata a Re Ludovico. Noterete che tiene in mano uno scettro, un oggetto simbolico che rappresenta il potere reale e la sovranità, guardando la cattedrale come se la stesse ammirando. Fu un mecenate delle arti e un campione dell'identità bavarese. Quando il Revival gotico si diffuse in Europa, sostenne fortemente e finanziò il completamento delle torri della cattedrale secondo i piani gotici medievali originali. Una storia interessante su di lui è che abdicò effettivamente al trono prima del completamento della cattedrale, durante le rivolte rivoluzionarie che attraversarono l'Europa. Ma la causa immediata fu molto più personale che ideologica. Si innamorò di una ballerina irlandese, Lola Montez, che divenne l'amante del re. Le concesse titoli nobiliari e privilegi finanziari. Ci fu un'indignazione pubblica contro questa relazione, e abdicò in favore di suo figlio. Ma oggi è ricordato più come un mecenate culturale che come un sovrano fallito. Se state esplorando la Baviera attraverso una lente storica, Ludovico è un perfetto esempio di come la memoria pubblica possa essere più gentile rispetto alla politica contemporanea. Prima di entrare, posizionatevi direttamente di fronte all’ingresso principale, abbastanza lontano, in modo da poter vedere entrambe le gigantesche guglie e apprezzare l'intera facciata in un’unica vista.