Questo è il Museo delle Hogueras de San Juan, ed è il luogo perfetto per raccontarti del festival Hogueras de San Juan, che si celebra ogni anno nella notte del ventitré giugno, la vigilia di San Giovanni. Fu ufficialmente fondato da José María Py y Ramírez de Arellano, un postino nato a Cadice che aveva lavorato a Valencia, aveva visto le Fallas lì e pensò che Alicante dovesse avere la sua versione. Ora, le Fallas sono il grande festival primaverile di Valencia, celebrato a metà marzo, ed è una delle tradizioni più spettacolari della Spagna. Durante questo evento, ogni quartiere crea la propria falla — un enorme monumento artistico fatto di figure colorate chiamate ninots. Alcune sono giocose, alcune sono belle, e molte sono meravigliosamente sarcastiche, prendendo in giro politici, celebrità e tendenze sociali con un umorismo spagnolo inconfondibile. Sono esposte per alcuni giorni, poi vengono bruciate. Arellano fu talmente colpito da questo festival che scrisse un articolo in un giornale locale, persuase il sindaco e un'associazione di cittadini chiamata Alicante Atracción, e le prime Hogueras ufficiali ebbero luogo nel giugno del millenovecentotrentotto. Erano nove. Ad Alicante, durante il festival, la gente costruisce enormi monumenti artistici in oltre centoottanta piazze. Alcuni sono alti quattro piani. La maggior parte sono satirici, fatti di legno, cartapesta e schiuma di polistirolo, e richiedono mesi per essere costruiti. Sono chiamati Hogueras, “falò,” perché a mezzanotte del ventiquattro giugno, tutti vengono accesi contemporaneamente. Il rituale si chiama la Cremà, “la bruciatura.” Inizia con un grande fuoco d’artificio lanciato dal castello a mezzanotte, nel momento in cui il solstizio d’estate si trasforma nel giorno di San Giovanni. Prima vengono accese le Hogueras dei bambini, poi quelle degli adulti nella piazza principale, e infine quelle dei quartieri. C’è una tradizione secondaria chiamata La Banyà, “l’inzuppata.” Mentre i falò bruciano, i vigili del fuoco della città percorrono le strade spruzzando la folla e i monumenti con i tubi. Si urla “Bombero, l’aigua!”, che significa “Pompieri, l’acqua!”, e ti annaffiano. È gloriosamente disordinato. Ecco qualcosa di interessante. I falò erano stati vietati ad Alicante a causa del rischio di incendio in un centro storico denso. Tuttavia, alla fine del diciannovesimo secolo, sotto un sindaco chiamato Carlos Chorro, il consiglio si dimenticò di pubblicare il divieto annuale di falò e fuochi d'artificio per San Giovanni. I cittadini se ne accorsero, e quell’anno accesero fuochi in tutta la città. La festa fu così sfrenata, e il consiglio così imbarazzato, che il sindaco fu infine costretto a dimettersi. Ci vollero altri quarantasette anni prima che qualcuno formalizzasse il festival. L’ingresso è gratuito qui, quindi avanti, entrate se volete. Ogni anno, il pubblico vota per una figura da salvare dalla bruciatura, e quella figura resta per sempre in questo museo. Così il museo è pieno di sculture satiriche strane e meravigliose da tutto il decennio, per lo più di celebrità e politici che la città detestava in quel momento, congelati in gesso e polistirolo, tutti con abiti leggermente fuori moda. Prenditi il tuo tempo per esplorare il museo e quando sei pronto, segui la mappa per la prossima tappa.