Questo è il Castello dei Duchi di Pomerania, ed è qui che vivevano i Grifoni. La storia di questo sito sulla collina inizia nei secoli XII e XIII, quando la prima residenza ducale si trovava qui con vista sul fiume Oder. A quel tempo, era poco più di una fortezza di terra. Il castello che vediamo oggi iniziò a prendere forma quando il duca Barnim III ordinò la costruzione di una residenza permanente in pietra. Nei decenni successivi, il complesso si espanse diventando il centro politico del Ducato di Pomerania. Uno dei sovrani più importanti associati a questo castello fu il duca Bogislao X, spesso noto come Bogislao il Grande. Intorno all'inizio del XV secolo, proseguì lo sviluppo del castello e aiutò a rafforzare il ducato durante un periodo di prosperità. Ma le dinastie non durano per sempre, e la fine dei Grifoni all'inizio del XVII secolo è legata alla storia più oscura di questo castello, e a una donna di nome Sidonia von Borcke. Nacque nella nobiltà pomerana circa cinquecento anni fa e, a detta di tutti, era considerata una delle donne più belle alla corte dei Grifoni. Secondo la leggenda, lei e il giovane principe Ernst Ludwig si innamorarono profondamente. Ma il principe, come tendono a fare i principi, sposò invece per vantaggio politico, unendo Sophie Hedwig di Brunswick. Si dice che Sidonia, furiosa e umiliata, abbia pronunciato una maledizione: "Non passeranno cinquant'anni, e la famiglia dei Grifoni perirà." Questa è la leggenda. La realtà fu più lenta e crudele. Sidonia non si sposò mai. Visse per decenni in crescente isolamento, dipendendo dalla carità della corte che aveva un tempo onorato. Con il passare degli anni, diversi duchi Grifoni morirono in rapida successione, alcuni senza eredi. Il pubblico, già ansioso per il futuro della dinastia, iniziò a cercare qualcuno da incolpare. I sospetti si concentrarono sull'anziana nobildonna non sposata che una volta aveva maledetto la famiglia in un momento di disperazione. Poi Sidonia fu formalmente processata per stregoneria. Furono chiamati testimoni, le accuse si accumularono, e la donna anziana che una volta era stata la bellezza della corte fu sottoposta a tutto il meccanismo della persecuzione delle streghe dell'epoca moderna. Fu dichiarata colpevole, decapitata fuori dalla Porta del Mulino, e il suo corpo fu bruciato. Gli atti del processo riempiono oltre mille pagine, archiviate fino ad oggi a Greifswald. Diciassette anni dopo, l'ultimo duca Grifone morì senza eredi, e la dinastia che aveva governato la Pomerania per secoli si estinse. La tempistica fu devastante. Sidonia aveva detto cinquant'anni, e la fine arrivò entro quel periodo. La maledizione, che ci si creda o meno, sembrò essersi avverata. C'è un'esposizione chiamata "Cella delle Streghe" che porta la storia alla vita attraverso proiezioni olografiche e repliche di strumenti di tortura dell'epoca. È veramente inquietante. Puoi esplorare questo e il castello se lo desideri, ma dovrai pagare una tassa d'ingresso. Ora, segui la mappa fino all'ultima torre sopravvissuta delle fortificazioni medievali di Szczecin.