Benvenuti a Bryggen. Questi colorati edifici in legno, che si appoggiano l'uno contro l'altro lungo il porto, sono un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO. In effetti, questa fu una delle prime due iscrizioni della Norvegia, insieme alla Stavkirke di Urnes. Quello che state guardando è la parte anteriore sopravvissuta del vecchio molo anseatico, dove i mercanti tedeschi custodivano, commerciavano e controllavano lo stoccafisso che fece la ricchezza di Bergen. Gli attuali edifici furono ricostruiti dopo il grande incendio di cui vi ho parlato. Curiosamente, furono costruiti sulle stesse fondamenta medievali utilizzando le stesse tecniche. Come ho accennato prima, Bergen è stata devastata da incendi per diversi secoli. Dopo un incendio a metà del ventesimo secolo, gli archeologi intervennero e scoprirono qualcosa di straordinario. Trovarono oltre trecentomila oggetti medievali e seicentosettanta iscrizioni runiche su legno e osso, descritte come "la scoperta runica più importante del ventesimo secolo." Curiosamente, queste rune non sono iscrizioni formali o decreti reali. Sono gli scarabocchi quotidiani della gente comune. Un'iscrizione recita: “Ást min, kyss mik” — “Tesoro mio, baciami.” Un'altra dice semplicemente: “Gyða ti dice di andare a casa.” Un'incisione invoca persino Thor e Odino, mostrando che le credenze pagane persistevano a lungo dopo l'arrivo del cristianesimo. In un'altra, si trova un mix di culture: una poesia d'amore norvegese accanto a una linea di Virgilio—“Omnia vincit amor,” che significa “l'amore vince su tutto.” Qualcuno qui conosceva chiaramente sia le tradizioni locali sia la letteratura latina classica, incidendo entrambe nel legno. C'è anche un messaggio più segreto—una volta nascosto sotto la cera—che esorta qualcuno a cambiare schieramento durante una guerra civile del dodicesimo secolo. E poi, naturalmente, ci sono alcune iscrizioni che sono... diciamo, non proprio adatte a compagnie gentili. Queste rune dimostrarono che l'alfabeto runico era ancora in uso quotidiano nel quattordicesimo secolo, molto più tardi di quanto gli studiosi avessero precedentemente creduto. Prima della scoperta di queste iscrizioni, c'era il dubbio se le rune fossero mai state utilizzate per altro oltre alle iscrizioni di nomi e frasi solenni. Questo ha mostrato l'uso quotidiano che le rune avevano qui. Ecco un'altra storia interessante su Bryggen. Durante l'occupazione nazista, un gruppo di giovani norvegesi formò una cellula di resistenza chiamata Gruppo Theta. Allestirono una sala radio nascosta in profondità nei vicoli in uno spazio di appena sedici metri quadrati. Da lì, trasmisero le posizioni e i movimenti delle navi della marina tedesca agli inglesi, aiutando a tracciare e infine affondare i bersagli. Ironia della sorte, scelsero di nascondersi all'interno del vecchio quartiere tedesco. Furono scoperti quando un soldato tedesco cadde accidentalmente attraverso una tavola del pavimento marcia e finì nel loro spazio. Incredibilmente, nessuno del gruppo fu catturato poiché erano già fuggiti. All'interno, avevano lasciato una trappola esplosiva nascosta in un armadio. Non detonò. Se lo avesse fatto, avrebbe potuto distruggere l'intero Bryggen. La stanza è ora il Museo Theta, aperto per poche ore in estate. Ora segui la mappa fino a un edificio situato proprio su questo viale, dove continuo la storia di alcune pratiche anseatiche.