Questa piccola pietra quadrata, posta in questo angolino della Vecchia Città, è un altare sacrificale romano. Risale al primo o secondo secolo dopo Cristo, e presenta una breve iscrizione sulla sua faccia. Contiene un nome: Vinicia Pavlina. Non sappiamo esattamente chi fosse Vinicia Pavlina. Possiamo ipotizzarlo dal nome. Vinicia è un nome di famiglia romano, e Pavlina è la forma femminile di Paulinus. Quindi era una donna, quasi certamente appartenente a una rispettabile famiglia romana, forse la moglie o la figlia di un amministratore romano locale. La scultura è accurata e le lettere sono ordinate, il che suggerisce che la famiglia potesse permettersi un abile scalpellino. L'altare sembra essere stato utilizzato per sacrifici di vino. Questa era una pratica religiosa quotidiana dei Romani. I Romani usavano regolarmente il vino nei loro rituali attraverso una pratica chiamata libagione. Consisteva nel versare una piccola quantità di vino su un altare o sul terreno come offerta. Di solito si faceva all'inizio di una cerimonia, sia in un tempio pubblico che in una casa privata. Ora, potreste chiedervi, perché usare il vino? Perché era importante per i Romani, che lo consideravano una sostanza pura e preziosa. Pertanto, offrire il vino era un modo per mostrare rispetto agli dèi e chiedere la loro protezione o benedizione. A volte il vino veniva mescolato con acqua o incenso e, quando veniva versato su un altare riscaldato, si credeva che il profumo ascendente portasse la preghiera agli dei. Così, da qualche parte in questa città, nel primo o secondo secolo, Vinicia Pavlina versava vino su questa pietra, probabilmente regolarmente, possibilmente quotidianamente, chiedendo agli dei la protezione della sua famiglia. Era un gesto privato in una casa privata. Trovo questo angolo silenziosamente commovente. La città è piena di grandi monumenti e famosi santi e martiri politici, e giustamente. Ma questa è solo una donna, di nome, che visse qui tanto tempo fa, la cui famiglia è dimenticata, ma il suo nome è ancora qui. Di tutti i milioni di Romani che devono aver camminato attraverso questa città, Vinicia Pavlina è quella a cui possiamo ancora dire ciao. E ancora una volta, questo è qui a causa del terremoto. L'altare è stato scoperto quando gli edifici circostanti sono crollati. Era stato nascosto alla vista, forse usato come soglia o pietra angolare, per centinaia di anni prima di allora. Segui la mappa fino a un edificio in pietra con un piccolo cartello di museo vicino alla porta. Quella è la nostra prossima tappa.