Questa è la Chiesa del Purgatorio, e se guardi il portale in legno, puoi capire che non è una chiesa sottile. Osserva attentamente il portale e vedrai che ha trentasei pannelli, ognuno dei quali presenta un teschio. È interessante notare che non sono identici. I teschi nel livello superiore indossano copricapi personali: mitre per i vescovi e corone per i governanti. Ma i teschi nel livello inferiore sono nudi e privi di ornamenti. Questi potrebbero essere cittadini comuni, spogliati di ogni distinzione terrena. Ora arriva la parte oscuramente divertente. La loro collocazione sulla porta è stata determinata non dalla loro virtù in vita, ma da quanto le loro famiglie hanno donato per la costruzione della chiesa. Più pagavi, più in alto e in una posizione prominente sarebbe stato il tuo teschio. Quindi, anche nella morte, dove l'intero punto teologico del Purgatorio è che tutte le anime sono uguali davanti a Dio, i ricchi si sono letteralmente comprati una posizione migliore. Mi chiedo cosa abbiano da dire i morti riguardo a questa ipocrisia! Se guardi sopra la porta al timpano, vedrai due scheletri interi, uno con una falce e l'altro con una clessidra, che sorvegliano l'ingresso. Questi sono la morte e il tempo. Affiancano un emblema centrale — un teschio tra le fiamme che culla un'anima contorta, evocando le fiamme del Purgatorio. E sotto di loro, puoi vedere un'iscrizione latina dal Libro di Giobbe. Dice: "MISEREMINI MEI... SALTEM VOS AMICI MEI," che significa "Abbiate pietà di me, almeno voi, miei amici." Questa chiesa è stata costruita all'inizio del diciottesimo secolo, e la confraternita che c'era dietro aveva un'origine evocativa. Erano un gruppo religioso unico noto come la Confraternita delle Anime del Purgatorio, o la Confraternita dei Pastori. Era una confraternita composta principalmente da pastori e mandriani locali, le cui vite erano strettamente connesse al paesaggio rurale intorno a Matera. In un'epoca in cui il pascolo era una parte importante dell'economia locale, questi uomini si riunivano non solo per lavoro e comunità ma anche per devozione religiosa. La confraternita è stata creata per pregare e sostenere le anime che si credeva fossero nel Purgatorio, ossia anime intrappolate in un limbo tra il paradiso e l'inferno. I membri raccoglievano donazioni e organizzavano messe dedicate ad aiutare queste anime a raggiungere il paradiso. Un'altra cosa su questo posto. Nelle notti intorno al primo e al due di novembre, che sono il Giorno dei Defunti, la tradizione materana prevedeva che una lenta, silenziosa e terrificante processione di morti attraversasse i Sassi. Fantasmi che tenevano candele accese. L'apparizione più comune era un monaco vestito di bianco. In quelle notti, l'intera città restava chiusa in casa, bloccata e silenziosa. Dato che questa è la chiesa del Purgatorio, direi che la processione ha scelto saggiamente il suo percorso. Anche se gli esterni sembrano macabri, il che era voluto, gli interni di questa chiesa sono vivacemente colorati. Quindi, se la chiesa è aperta, puoi entrare, dato che l'ingresso qui è gratuito. Segui le indicazioni sulla mappa per raggiungere la nostra prossima tappa.