Guarda l'edificio bianco direttamente di fronte a te. Quello è il Ratstrinkstube o la Taverna dei Consiglieri, e solo i membri del consiglio comunale potevano bere lì. Oggi ospita l'ufficio informazioni turistiche, che sembra un po' come un passo indietro. Ma la vera attrazione è sopra. È quell'orologio ornato nel frontone. Ogni ora tra le 10:00 e le 22:00, due piccole porte ai lati dell'orologio si aprono. Da un lato emerge una figura in abiti cavallereschi che rappresenta un generale cattolico di nome Conte Tilly. Dall'altro lato esce un uomo serio in nero, che porta un boccale alle labbra. Quello è il Sindaco Georg Nusch, e ciò che stai osservando è una rievocazione della leggenda più famosa di Rothenburg. Ecco la storia. Nell'anno milleseicentotrentuno, durante la Guerra dei Trent’anni, il Generale Tilly si presentò alle porte con 40.000 soldati. La Rothenburg protestante cercò di resistere, ma dopo tre giorni di combattimenti che costarono a Tilly 300 soldati, una torre della polvere da sparo esplose, le mura furono violate e la città fu costretta ad arrendersi. Furioso, Tilly condannò a morte i consiglieri comunali. Le loro mogli chiesero pietà. Qualcuno offrì al generale un enorme boccale riempito con oltre tre litri di vino francone. Divertito, Tilly dichiarò che se un uomo fosse riuscito a svuotarlo tutto in un solo sorso, avrebbe risparmiato la città. L'ex sindaco Nusch si fece avanti, prese il boccale e bevve fino all'ultima goccia. Ci impiegò circa dieci minuti. Tilly, fedele alla sua parola, annullò le esecuzioni. Nusch avrebbe dormito per tre giorni di fila dopo. Ma tutto questo è vero? Quasi sicuramente no. La storia non compare mai in scritti fino a oltre 100 anni dopo, e ciò che accadde realmente è che Rothenburg semplicemente pagò l'esercito invasore con molti soldi. Ma la leggenda era troppo bella per essere lasciata andare. Un poeta locale la trasformò in un'opera teatrale nel diciannovesimo secolo, ed è stata rappresentata ogni anno da allora, a Pentecoste, con oltre cento attori dilettanti in costume sul palco. L'UNESCO l'ha aggiunta alla lista dei Beni Culturali Immateriali della Germania. E il boccale reale, o forse dovrei dire il supposto boccale, con una capacità di 3,5 litri, è in mostra nel RothenburgMuseum, che passeremo più tardi durante il nostro tour. Ora, voltati per guardare il grande edificio che domina un lato della piazza.