Benvenuti al Büchel e alla creatura più disdicevole del folklore di Aquisgrana. La figura di bronzo su questa fontana è il Bahkauv, che si traduce grossomodo in vitello di ruscello. È un vitello deforme e ghignante con zanne, e la leggenda dice che si nasconde nei ruscelli, nelle fogne e nelle sorgenti calde intorno alla città, in attesa che gli uomini ubriachi escano barcollando dalle taverne. Ecco come va la storia. Un uomo ha bevuto troppo e poi è inciampato nella notte, cercando di tornare a casa. Il Bahkauv gli è saltato sulle spalle da un angolo buio, ha avvolto le gambe intorno al suo collo e ha richiesto di essere trasportato. Più l'uomo imprecava, più il Bahkauv diventava pesante. Supplicava di essere lasciato giù; il Bahkauv si faceva ancora più pesante. Ha dovuto portarlo fino a casa, smaltire la sbornia e imparare la lezione, mentre il vitello gli sibilava un alito caldo di zolfo nell'orecchio. Ora pensa a da dove viene questa storia. Stiamo sul Büchel, quasi esattamente dove una delle sorgenti più calde sgorgava in superficie. Le fognature sotto i tuoi piedi sono calde tutto l'anno, alimentate dalla stessa acqua che hai annusato all'Elisenbrunnen. Così, quando un ubriaco di Aquisgrana sentiva un suono umido e strano nel buio, o annusava uova marce da una grata, il salto da lì a un mostro che alita zolfo non era molto lontano. C'è persino una spiegazione popolare per il perché le sorgenti della città puzzano di uova, e va così. Prima che Carlo Magno diventasse il grande imperatore che fece di Aquisgrana la sua capitale, la leggenda dice che suo padre, Pipino il Breve, uccise un terrificante Bahkauv presso una delle sorgenti termali della città, gli tagliò la coda e la gettò di nuovo nell'acqua fumante. Da allora le sorgenti hanno continuato a gorgogliare e puzzare. Nel diciannovesimo secolo, le donne di Aquisgrana raccontavano una versione più cinica della leggenda. Dicevano che il Bahkauv era una scusa che i loro mariti inventavano per spiegare perché tornavano a casa con le tasche vuote dopo una serata alla taverna. Il mostro, dicevano le donne, aveva richiesto monete come tangente per lasciarli andare. Gli uomini trovavano questa versione meno divertente. La statua di bronzo originale qui è stata svelata all'inizio del ventesimo secolo e poi fusa per materiale bellico. L'attuale Bahkauv è stato fuso circa sessant'anni fa. Il bronzo stesso è un po' malconcio, perché i bambini di Aquisgrana sono incoraggiati a arrampicarsi su di esso. Scatta una fotografia con il Bahkauv e, quando sei pronto, segui la mappa fino alla prossima tappa, che è a pochi passi.