Il segreto dell'enorme ricchezza di Tolosa risiedeva in una piccola pianta chiamata guado, o pastel, proveniente dalla pianta Isatis tinctoria. Sebbene i suoi fiori fossero gialli, le sue foglie producevano un colorante blu intenso, molto apprezzato in tutta Europa per tingere tessuti durante il Medioevo e il Rinascimento. Questo commercio iniziò a crescere nel sud della Francia perché il clima intorno a Tolosa, in particolare nella regione del Lauragais, era perfetto per coltivare il guado. I contadini raccoglievano le foglie, le schiacciavano, le facevano fermentare e le modellavano in piccole sfere chiamate cocagne. Queste venivano poi scambiate in tutta Europa, dove la domanda di colorante blu era in forte crescita, particolarmente nei centri tessili delle Fiandre e dell'Italia. Tra la fine del XV e l'inizio del XVI secolo, Tolosa divenne una delle città più ricche d'Europa grazie a questa crescente domanda, che aiutò il commercio ad espandersi ancora più velocemente. Ricchi mercanti come Jean de Bernuy e Pierre d'Assézat costruirono grandiosi palazzi rinascimentali, molti dei quali sono ancora in piedi oggi, come l'Hôtel d'Assézat, che visiterete successivamente in questo tour. Questo periodo è spesso definito l'età d'oro di Tolosa. Tuttavia, il successo fu di breve durata. Dalla metà del XVI secolo, un colorante blu più economico e più intenso proveniente dall'India, chiamato indaco, iniziò a sostituire il guado. Allo stesso tempo, le guerre e il cambiamento delle rotte commerciali indebolirono il mercato, portando al crollo del commercio del pastel. Tuttavia, la sua eredità rimane. Gli eleganti edifici, la ricchezza e persino l'identità di Tolosa come "Città Rosa" sono profondamente legati a questa breve ma brillante era dell'oro blu. Ora, segui la mappa per raggiungere la tappa successiva che si trova appena dietro il Capitole. Puoi raggiungerla attraverso un passaggio nel Capitole, se è aperto.