Ora sei arrivato a Piazza Bazar, il cuore della Baku medievale. Man mano che la città cresceva nei secoli, questo centro commerciale è stato gradualmente sepolto. Ciò che era a livello della strada è ora una ciotola di pietra di storia. Guarda intorno. File di archi di pietra calcarea pallida fiancheggiano la piazza. Questi portici una volta ospitavano bancarelle di mercato e negozi. Questo era il principale snodo della città, conosciuto anche come il complesso di Khanqah. Collegava il commercio, il culto e la vita quotidiana vicino a Kichik Gala Street e la Torre della Vergine. I portici che vedi sono stati scoperti durante gli scavi a metà del ventesimo secolo. Gli archeologi hanno rivelato pietre di pavimentazione originali, archi e muri che non vedevano la luce del sole da secoli. E hanno trovato qualcosa di inaspettato. Sotto il mercato si trovavano cinquantadue tombe. Una volta le persone sceglievano di essere sepolte qui perché questo terreno era sacro. Questa era la consuetudine quando i siti sacri lontani erano irraggiungibili. Vicino alle tombe, gli archeologi hanno trovato un pozzo di pietra rotondo e una grande colonna a otto punte su una piattaforma rialzata. Questi ritrovamenti suggeriscono che questo non fosse solo un luogo di commercio, ma anche di incontro, rituale e possibilmente anche di pellegrinaggio. In tempi medievali, il bazar si estendeva ben oltre questa piazza. Intorno alla Moschea Juma c’era Ashagibazar, il Bazar Inferiore, pieno di droghieri, sarti e cappellai. Più vicino alla Torre della Vergine c’era Yukharibazar, il Bazar Superiore, parzialmente coperto da portici e sede di mercanti di stoffe e commercianti più grandi. Pensatelo come un antico distretto dello shopping. Questo mercato era collegato alla Via della Seta. I commercianti arrivavano dalla Persia, dall'Asia Centrale e dall'Europa, inviando merci dal porto di Baku attraverso il Mar Caspio. Anche all'inizio del diciannovesimo secolo, contava oltre settecento negozi e laboratori. Ora, più avanti nel centro storico, vedrai alcune cupole che indicano che hai trovato la nostra prossima tappa.